툭 하면 아픈 머리, 자주 먹던 음식 때문… 뭐였을까?

편두통은 머리가 욱신거리거나 깨질 듯이 아픈 증상이 반복되는 신경학적 질환이다. 심하면 메스꺼움, 구토, 빛에 대한 과민 반응이 동반돼 일상생활에도 지장이 간다. 편두통이 자주 반복된다면 약에만 의존하기보다 생활 습관을 관리해 보자. 평소 섭취하는 ‘음식’이 대표적이다. ​​​​​​

◇티라민 함유 식품

숙성 치즈, 레드와인, 가공육 등 티라민을 함유한 음식 섭취를 조절할 필요가 있다. 티라민은 단백질을 구성하는 아미노산 티로신이 분해되면서 만들어지는 물질이다. 숙성·발효 과정을 거친 음식에 많이 들었다. 신경계와 혈관에 영향을 미쳐 일부 편두통 환자에게 두통을 유발하는 요인으로 작용할 수 있다.

이대서울병원 신경과 송태진 교수는 “대표적인 게 치즈나 레드와인”이라며 “티라민이 많이 들어간 음식을 먹으면 가뜩이나 민감한 뇌랑 뇌 신경이 더 민감해진다”고 최근 ‘김재원tv’를 통해 말했다. 이어 송 교수는 “그래서 그 티라민이 들어간 음식을 좀 피해야 하는데 하필이면 기호도가 높은 음식이 많다”고 말했다.

다만 티라민이 모든 편두통 환자에게 두통을 유발하는 것은 아니다. 개인차가 크고 음식뿐 아니라 수면, 스트레스, 음주 등 여러 요인이 영향을 미칠 수 있다. 따라서 특정 음식을 무조건 제한하기보다는 섭취 후 반응을 확인하는 게 중요하다.

◇카페인 함유 식품

카페인 섭취량도 조절할 필요가 있다. 송 교수는 “커피, 홍차, 녹차 등 카페인도 편두통을 악화하거나 유발하는 대표적인 음식”이라고 했다. 카페인은 두통에 양면적인 영향을 미친다. 적당량의 카페인은 두통을 줄이는 데 도움이 되기도 하지만, 과다 섭취하면 카페인에 의존도가 높아지고 섭취량이 줄었을 때 금단성 두통이 나타날 수 있다. 송 교수는 “한 잔 마시면 하루 동안 살만 하다는 사람한테 끊으라고 하지는 않고 그것 때문에 아픈 분들은 조절하라는 것”이라고 했다.

먹는 음식뿐 아니라 방법도 중요하다. 장시간 굶거나 한꺼번에 과식하는 습관이 편두통을 유발할 수 있다. 송 교수는 “너무 공복 시간이 긴 금식이나, 많이 먹는 과식이 원인이 되기도 한다”며 “심지어 청량음료나 껌, MSG에 민감한 사람도 있다”고 했다.

편두통 관리에 있어 중요한 것은 자신만의 유발 요인을 찾는 것이다. 두통이 발생한 날짜와 시간, 직전에 먹은 음식, 수면 시간, 스트레스 정도 등을 수첩이나 앱에 기록하는 ‘두통 일기’를 작성하면 도움이 된다.