“간암 위험 폭증” 섭취 말아야 할 ‘세 가지 음식’… 뭐야?

간은 신경세포가 매우 적어 암 발생을 자각하기 어렵다. 황달이나 심한 피로감 등 이상 증상이 나타나 병원을 찾았을 때는 이미 암이 진행된 경우가 많다. 눈에 띄는 증상이 없더라도 주기적으로 검사를 받고, 평소 간암 발병 가능성을 높이는 음식을 덜 먹어야 한다. 간에 부담을 주는 식품을 살펴봤다.

◇오염된 견과류
산패되거나 곰팡이가 핀 견과류에서는 독소의 일종인 아플라톡신이 생긴다. 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 지정한 아플라톡신은 간에서 대사되는 과정에서 간세포 DNA를 손상시켜 암을 유발한다. 미국암연구소는 만성 B형간염을 앓는 사람이 아플라톡신에 노출될 경우 간세포암 위험이 약 60배 증가하며, 그렇지 않은 사람은 4배 증가한다고 했다. 아플라톡신은 268도 이상의 고온에서 분해되기 때문에 끓이기, 굽기, 볶기 등 일반적인 조리 과정에서는 파괴되지 않는다. 견과류에서 쓴맛이 난다면 즉시 폐기해야 한다. 곰팡이가 핀 음식을 먹은 뒤 구토, 복통, 메스꺼움 같은 증상이 나타난다면 병원을 찾는다.

◇베이컨
가공육 보존을 위해 사용하는 질산염은 체내에서 유해 물질인 N-니트로소 화합물로 변한다. 고기를 고온에서 굽거나 훈연하면 유전자 손상을 일으키는 다환방향족탄화수소가 발생한다. ‘영양과 암(Nutrition and Cancer)’ 저널에는 가공육 섭취량이 많을수록 간세포암 위험이 약 20% 높아진다는 연구 결과가 실렸다. 미국암연구소는 암 위험을 피하기 위해 모든 가공육을 피할 것을 권고한다. 가공육을 한 번에 끊기 어렵다면 먹는 횟수를 줄여 보자. 하루에 여러 번 가공육을 먹는다면 섭취 횟수를 하루에 한 번, 일주일에 한 번으로 줄이는 것이다. 일주일에 한 번은 가공하지 않은 가금류, 생선, 통곡물 등 대체 식품을 먹는 것도 좋다.

◇탄산음료
음료수 속 과당은 대부분 간에서 대사되며, 이 과정에서 지방간을 유발한다. 혈당을 높이고 인슐린 저항성이 증가하면 복부 지방이 늘어나 만성 염증이 생길 가능성도 높다. 이로 인해 간암 발병 위험이 커진다. ‘JAMA’에 따르면, 하루에 가당 음료를 한 잔 이상 마신 사람은 한 달에 세 번 이하로 섭취한 사람보다 간암 발생 위험이 85% 높았다. 일주일에 가당 음료를 한 번 이상 섭취하면 비알코올성 지방간 질환 발생 위험이 77%까지 높아진다는 연구 결과도 있다. 갈증이 날 때는 가당 음료보다는 물을 마시는 것이 간 건강에 도움이 된다.