“요로 감염 부른다”…비뇨의학과 전문의가 경고한 습관은?

나이가 들수록 요로계 건강에 신경 써야 한다. 요로 감염을 비롯해 다양한 질환을 겪을 가능성이 크기 때문이다. 방광과 요도에 자극을 주거나 탈수를 유발하는 습관은 피해야 한다.

◇꽉 끼는 속옷 입지 말아야
미국 비뇨의학과 전문의 아니카 아커만 박사에 따르면, 꽉 끼는 속옷은 따뜻하고 습한 환경을 만들어 외음부 주변의 세균 균형을 깨뜨린다. 특히 여성은 요도가 짧아 세균이 방광으로 쉽게 들어올 수 있다. 속옷은 피부에 붉은 자국이 남지 않는 사이즈를 골라, 매일 갈아입는 게 좋다. 더러운 속옷은 요로 감염이나 귀두포피염 발병 가능성을 높인다. 열이 나면서 옆구리가 아프고, 소변을 볼 때 통증이 나타난다면 상부 요로 감염인 신우신염을 의심할 수 있다. 방광염은 배뇨통, 빈뇨, 절박뇨 등 배뇨 관련 이상 증상이 나타난다. 요도에서 분비물이 나오거나 요도가 가려운 증상이 동반되기도 한다. 귀두와 귀두 주변을 둘러싼 포피에 염증이 생기면 요도구가 붓거나 통증이 나타나 소변을 보기가 어려워진다.

◇수분 충분히 섭취해야
나이가 들면 체내 수분 비율이 줄어들고, 갈증을 느끼는 감각도 둔해진다. 신장 기능 저하, 이동 범위 감소, 식사 및 음료 섭취 능력 저하도 고령층의 탈수 위험을 높인다. 당뇨병이 제대로 조절되지 않는 사람은 고혈당으로 인한 이뇨 작용 때문에 탈수를 겪을 가능성이 크고, 요실금 환자는 수분 섭취를 스스로 제한해 탈수에 취약해진다. 탈수는 소변량과 배뇨 횟수를 줄여 칼슘이나 요산이 체내에 축적되도록 한다. 이로 인해 신장에 결석이 생기고, 심한 통증이나 혈뇨가 나타날 수 있다. 목이 마르지 않더라도 하루 1.5~2L의 물을 틈틈이 마시는 게 좋다. 수분은 가당음료가 아닌 순수한 물로 섭취해야 한다.

◇소변 참지 말아야
소변을 보면 방광 내에 들어있는 유해 세균을 밖으로 배출할 수 있다. 하지만 소변을 오래 참으면 세균이 제거되지 않아 방광염이 발생한다. 몸이 피곤하거나 면역력이 떨어져 있으면 발병 가능성이 더 커진다. 제때 치료하지 않으면 발열과 오한 등 전신 증상을 동반하는 신우신염으로 발전할 위험이 있다. 방광염은 대부분 항생제를 3~5일 복용하면 낫는다. 하지만 당뇨병 같은 만성질환이 있으면 세균이 쉽게 죽지 않아 약을 오래 복용해야 할 수 있다. 방광염은 완치 이후에도 재발이 잦다. 소변을 참는 습관을 버리고, 배변이나 배뇨 후 앞에서 뒤로 닦는 습관을 들인다. 수분을 충분히 섭취하는 것도 도움이 된다.