당뇨병과 우울증, 불안 등 정신질환은 서로 영향을 미치는 질환입니다. 고혈당은 뇌 구조에 영향을 미쳐 우울감, 불안감 등을 야기하고, 반대로 정신질환은 당뇨병 발병 위험을 높이고 혈당 조절 불량, 당뇨병 합병증 및 사망률을 높입니다. 최근, 영양 관리로 당뇨병과 정신질환 통합적인 개선이 가능하다는 연구 결과가 나왔습니다.

오늘의 당뇨레터 두 줄 요약

1. 지중해식 식단으로 심신건강 두 마리 토끼 잡으세요.

2. 한국식 식재료로 지중해식 식단 얼마든지 가능합니다.  

상호 영향 미치는 당뇨병과 정신질환

영국 조지 메이슨대 연구팀이 ‘당뇨병’, ‘우울증’, ‘불안’, ‘정신 건강’, ‘영양’ 등 키워드를 포함해 검색한 2002~2023년 연구 논문들을 메타 분석했습니다. 그 결과, 당뇨병 환자가 일반인보다 우울증, 불안증을 더 많이 겪었습니다(각각 26.3%, 11.2%). 우울증 환자는 일반인보다 당뇨병 발병 위험이 60% 높았으며, 불안장애 환자는 47% 더 높았습니다. 명지병원 내분비내과 이민경 교수는 “당뇨병과 정신질환을 함께 앓으면 자기 관리에 소홀해지고 치료 순응도가 떨어질 뿐 아니라 혈당 조절이 어려워져 종국에는 합병증과 사망 위험이 커진다”고 말했습니다. 당뇨병과 정신질환을 함께 관리하는 다각적인 접근이 필요한 이유입니다.  

‘지중해식 식단’이 해답  

연구팀은 영양 관리가 당뇨병과 정신질환 관리에 미치는 영향도 분석했습니다. 분석 결과, 양질의 지중해식 식단 섭취가 당뇨병과 정신 건강을 모두 개선하는 것으로 나타났습니다. 지중해식 식단은 통 곡물, 채소, 과일, 견과류, 올리브유를 많이 섭취하고 적색육·가공육이나 정제 탄수화물은 비교적 적게 먹는 식단입니다. 분석한 연구 중 20만 명의 참여자를 대상으로 한 연구에서 지중해식 식단이 당뇨병 발병 위험 감소와 연관이 있었습니다. 지중해식 식단을 실천한 당뇨병 환자는 혈당이 개선되고 심혈관질환 발병 위험이 낮아졌습니다. 성인 3172명을 대상으로 한 연구에서는 지중해식 식단을 고수하는 것이 우울증, 불안 및 심리적 고통을 감소시켰습니다. 당뇨병 환자의 포도당 항상성, 혈중 지질 수치도 낮아졌습니다.

식재료 속 영양소 덕분

전문가들은 지중해식 식단에 포함된 건강한 식재료들이 당뇨병과 정신질환을 동시에 개선하는 효과를 낸다고 분석했습니다. 연구팀은 “지중해식 식단에 풍부한 오메가3 지방산, 비타민D, 비타민B군, 아연, 크롬, 마그네슘 등이 당뇨병과 정신 건강 개선에 모두 효과적이다”고 말했습니다. 필수 영양소를 제공해 우울증, 불안 등이 있는 사람이 겪는 식욕 감소를 방지하고, 혈당 수치를 안정화해줍니다.

대동병원 박지영 영양팀장은 “지중해식 식단은 혈당지수(GI)가 낮은 식재료로 구성돼 당뇨병 예방 및 관리에 효과적”이라며 “이로써 혈당 조절이 용이해지면 정신 건강에도 이롭다”고 말했습니다. 혈당 관리에 대한 지속적인 압박이나 불안은 우울증 및 불안 증상을 초래하고, 시상하부-뇌하수체-부신피질 축을 활성화해 종국에는 혈당 수치를 높입니다. 따라서 지중해식 식단으로 최적의 혈당 상태를 유지하면 합병증 위험이 줄어들고 정서적 회복력이 높아집니다.

지중해식 식단 어떻게 실천할까? 

지중해식 식단은 그리스, 스페인, 이탈리아 등 지중해 연안 국가에서 실천하는 식문화인데요. 그렇다면 한국에서는 지중해식 식단을 어떻게 실천해야 할까요? 박지영 영양팀장은 그 답을 한식에서 찾습니다. 그는 “한식은 지중해식 식단에 버금가는 균형 잡힌 영양 식사가 가능하게 해준다”고 말했습니다.

박지영 영양팀장이 제안하는 한국식 지중해 식단은 다음과 같습니다. 통 곡물 밥에 올리브유를 곁들인 채소 반찬 한두 가지, 고단백 생선요리를 한 끼에 모두 드세요. 예를 들면 ▲귀리밥 ▲쌈 채소와 견과류 쌈장 ▲고등어레몬즙구이 ▲올리브유를 뿌린 오이·토마토무침 ▲열무김치로 구성하는 식입니다. 이렇게 한 끼 뚝딱 해치우면 혈당과 마음 건강 모두 잡을 수 있습니다!