당뇨병, 더 이상 환자와 그 가족에게만 국한된 문제가 아닙니다. 2022 당뇨병 팩트시트에 의하면 국내 30세 이상 성인 10명 중 약 4명이(44.3%) 당뇨병 전 단계에 해당합니다. 인구수로 따지면 1497만 명에 달하는 수치입니다. 이제는 국가 차원에서 당뇨병 예방에 촉각을 곤두세워야 할 때입니다. 대한당뇨병학회 산하 한국당뇨병예방연구사업단 실무책임자인 경희대병원 내분비대사내과 전숙 교수를 만났습니다. 국가적 차원의 당뇨병 예방, 가능할까요?

“한국당뇨병예방연구사업단은 대한당뇨병학회 산하 연구 기관으로, 국내 당뇨병 예방과 관련한 연구를 지원하고 진행합니다. 현재 저희 사업단에서 주도하는 대표적인 연구는 ‘한국인당뇨병예방연구사업(Korean Diabetes Prevention Study, KDPS)’인데요. 질병관리청 국립보건연구원이 주관하고 있는 국책 연구 사업으로, 우리나라 국민에게 효과적인 당뇨병 예방법을 개발하고 그 효과를 증명해 궁극적으로 우리나라의 당뇨병 예방을 위한 전략을 마련하는 것이 주요 목적입니다. 우리나라 5000만 인구 중 당뇨병 전단계가 1500만 명에 달한다는 것은 말 그대로 ‘어마어마한’ 수치입니다. 지금까지 나온 연구에 의하면, 당뇨병 전 단계 10명 중 한두 명은 매년 결국 당뇨병으로 진행됩니다. 전문가들은 앞으로 5년 뒤면 당뇨병 전 단계 인구 중 최소 절반 이상이 당뇨병 환자가 될 것이라고 예측합니다. 이에 따라 정부에서도 당뇨병 전 단계 인구에 대한 경각심을 가지고 국민들의 효과적인 당뇨병 예방을 위한 국책 사업을 진행하고 있습니다. 지난 2016년부터 보건복지부 한국보건의료연구원 주관으로 ‘한국인당뇨병예방연구사업’이 시작됐고 현재는 질병관리청 국립보건연구원으로 주관부처가 바뀌어 연구가 진행되고 있습니다.”

“단순히 당뇨병을 치료하거나, 예방한다는 생각이 아니라, ‘건강하고 행복한 삶’을 영위한다는 생각으로 살아가시면 좋겠습니다. 좋은 음식 먹고, 적절히 운동하고, 과음하지 않고, 충분한 수면을 취하는 것은 우리 삶의 질을 향상시키는 가장 당연한 방법이기도 합니다. 당뇨병 때문에 억지로 생활 습관을 바꾸면서 힘들고 제한된 삶을 산다고 생각하지 마세요. 여러분은 지금 건강하고 멋진 삶을 위해 노력하고 계신 겁니다!”

전숙 교수가 말한 한국인 당뇨병 예방법 중간보고가 대한당뇨병학회 국제학술대회에서 보고되는 대로 밀당365가 여러분께 그 소식 전하겠습니다!