당뇨병 환자는 늘 식단을 고민합니다. 혈당을 덜 올리고 체중 감량 효과까지 있는 식단이 있다면 따르기 좋겠죠. 최근, 저지방 식물성 식단을 섭취하면 당뇨병 관해에 이를 수 있다는 연구가 발표됐습니다.

오늘의 당뇨레터 두 줄 요약

1. 저지방 식물성 식단은 혈당 개선과 체중 감량에 효과적입니다.

2. 본인의 건강 상태에 맞게 식단을 조금씩 변경하세요!

저지방 식물성 식사로 당뇨병 ‘관해’ 도달

미국 생활습관의학 학회에서 2007~2021년에 센타라 클리닉에서 치료받은 당뇨병 환자 59명을 분석했습니다. 참여자들은 치료기간 동안, 당뇨병 약을 꾸준히 복용하면서 저지방 식물성 식단을 섭취했습니다. 저지방 식물성 식단은 통곡물, 채소, 과일, 콩류 위주로 구성하고 육류 등 동물성 지방을 제한하는 식사입니다. 위 연구에서 섭취 칼로리는 특별히 제한하지 않았습니다. 분석 결과, 37%의 환자가 당뇨병 관해에 도달했습니다. 당뇨병 관해는 3개월 이상 당화혈색소가 6.5 미만으로 유지되는 것을 말합니다. 해당 참여자들은 식단을 바꾼 후, 공복혈당 평균 29.6, 당화혈색소 평균 1.3%, BMI 평균 6.4 감소했습니다.

저지방 식물성 식단의 효능을 검증한 또 다른 연구도 있습니다. 미국 책임의료를 위한 의사회 연구에 의하면, 16주간 저지방 식물성 식단을 실천한 사람은 체중이 평균 6.4kg 감소했고 신진대사가 18.7% 향상됐습니다. 간세포, 근육세포에 축적된 지방이 각각 34%, 10% 감소해 인슐린 저항성이 줄어드는 효과도 있었습니다.

에너지 밀도 낮기 때문

저지방 식물성 식단은 섬유질, 수분, 단백질 함량이 높아 식품의 에너지 밀도가 낮습니다. 에너지 밀도가 낮으면 양에 비해 열량이 낮다는 것을 의미하는데요. 예를 들어, 100kcal를 섭취하려면 초콜릿은 20g을 먹어야 하지만 당근은 250g을 먹을 수 있습니다. 이때 당근이 에너지 밀도가 낮은 식품에 해당합니다. 저지방 식물성 식단은 같은 양을 먹더라도 총 섭취 열량이 적어 혈당을 덜 올리면서 포만감은 오래 유지하고 체중 감량 효과가 있습니다. 또, 항산화 영양소가 다량 함유돼 염증반응을 줄이고, 혈액순환을 돕는 등 혈관 건강에 좋습니다.

건강하게 실천하려면

단, 저지방 식물성 식단을 지키라고 해서 동물성 지방 섭취를 아예 제한하라는 의미는 아닙니다. 포화지방, 트랜스지방 섭취는 줄이되 필수 아미노산과 철분 등이 풍부한 살코기는 적정량 먹어야 합니다. 순천향대서울병원 윤수진 영양팀장은 “식물성 식품만으로는 필수 아미노산, 철분 등을 충분히 보충할 수 없어 영양 불균형을 겪을 수 있다”며 “동물성 식품도 적절히 곁들이되 장어, 갈비 등 식품 자체에 지방이 많이 함유된 것은 가급적 먹지 않는 게 좋을 것”이라고 말했습니다.

추천 식단은

순천향대서울병원 윤수진 영양팀장이 추천하는 저지방 식물성 식단은 다음과 같습니다. ①현미밥, 잡곡밥 등 통곡물 밥 한 공기 ②된장국, 배춧국 등 채소가 많이 들어간 국 한 그릇 ③나물무침과 샐러드 ④두부, 생선, 살코기 요리 중 한 접시로 한 끼 식사를 구성하세요.

식단을 어떻게 바꿔야 할지 잘 모르겠다면 병원이나 보건소에 내원해 식사 교육을 받을 것을 권고합니다. 윤수진 영양팀장은 “무분별한 식품 광고가 난무해 식사 교육이 더욱 중요한 상황”이라며 “본인의 건강상태를 점검하고 한두 차례 식사 교육을 받으면 당뇨병 관리에 큰 도움이 될 것”이라고 말했습니다.