몇 년 전까지만 해도 나이 지긋한 중 장년층이 피부과 문턱을 넘는 다는 것은 아주 이례적인 일이었지만, 최근에는 매우 자연스러운 일이 되고 있다. 평균수명이 늘어나고 사업가, 기업체 간부, 전문직을 중심으로 중 장년층의 사회활동에 외모가 중요한 요소로 작용하게 되면서 중장년층에서도 신체노화를 보다 적극적으로 해결하려는 열기가 젊은이들 못지않게 뜨겁다.

피부과를 찾는 중장년 남성들의 대표적인 피부 고민은 나이가 들면서 쳐지고 늘어져 커 보이는 얼굴, 낮술이나 한 듯 언제나 붉은 얼굴, 검버섯과 잡티 등으로 칙칙한 피부 톤을 꼽을 수 있다.

나이가 들면서 얼굴형이 변하는 주원인은 노화로 인한 콜라겐 공급의 약화다. 약화된 콜라겐 공급은 피부에 원활한 영양 섭취를 막아 탄력을 떨어뜨리고 피부 처짐을 유발시킨다. 젊었을 때 날렵한 턱선을 뽐내며 남성미를 물씬 풍겼던 사람이 나이가 들면서 피부가 처져 얼굴이 커지며 둥그스름해지는 것이 이러한 이유에서다. 노화로 인한 피부 처짐은 써마지로 회복할 수 있다. 써마지는 RF(Radio frequency) 에너지를 이용해 피부 깊숙이 콜라겐을 형성하여 리프팅에 뛰어난 효과를 보인다.  시술 후 바로 일상생활이 가능하다는 장점이 있어 주름이나 피부 처짐 때문에 고민이 많은 사업가나 전문직 중년 남성을 중심으로 최근 시술이 활발하다.

또한 주변을 보면 낮술한잔 한 듯 얼굴이 붉게 상기돼 골치를 앓는 경우를 볼 수 있다. 이들의 얼굴을 붉게 만드는 건 ‘알코올’이 아닌 ‘노화로 인한 혈관 확장’이다. 중장년에서 나타나는 이러한 홍조 현상은 노화 때문에  확장된 혈관에 피가 몰려서 나타난다. 치료는 늘어난 혈관을 없애는 방법을 사용한다. 늘어난 혈관을 없애기 위해서는 혈관전용 레이저인 V빔 레이저 혹은 광회춘술이라 불리는 복합파장 레이저 IPL이 사용된다.

중장년 남성들이 선호하는 피부성형의 또 다른  아이템은 '검버섯 제거'. 검버섯은 나이가 들면서 얼굴이나 팔, 다리 등의 부위에 나타나는 노인성 변화라 하여 '노인성 반점'이라고도 불린다. 검버섯은 노년의 전유물로 알려져 있으나 지금은 운전, 테니스, 골프 등 야외활동을 많이 즐기는 3,40대에서도 쉽게 발견을 할 수가 있다.  검버섯은 주로 이마와 얼굴, 목과 같은 피지선이 발달한 부위에 생긴다. 치료에는 일상생활에 지장이 없는 프락셀 레이저가 각광을 받고 있다.  프락셀 레이저는 피부에 구멍을 뚫어 진피 속에 있는 검버섯 유발 요인을 선택적으로 파괴시킨다. 한달 간격으로 3~5회 정도 치료하면 골칫거리를 없앨 수 있다.

최근엔 이처럼 다양한 피부 고민을 해결할 수 있는 방법이 많아졌지만, 남성 피부 역시 생활 속 예방으로 충분히 고민을 덜 수 있다. 피부 노화의 주범은 자외선. 남성이라도 자외선에 대한 피부 방어 기전이 나이가 들면 약해지므로 자외선 차단에 각별히 신경을 써야 한다. 적극적으로 노화를 예방하고 싶다면 비타민 C성분이 들어있는 화장품을 바르는 것 또한 권할 만 하다. 흡연은 백해무익. 피부 건강에도 당연히 해당되는 말이다. 흡연은 혈관을 수축시켜 피부 속 산소 공급을 방해하고 피부결을 거칠게 만듦으로 건강한 피부를 원한다면 금연하는 것이 좋다. 너무 많은 카페인 섭취 또한 피부에 좋지 않다.  카페인은 멜라닌 색소를 이동 확산시킬 위험이 있기 때문. 커피는 하루에 2잔 이하로 제한해 주는  것이 중장년기 건강한 피부 유지에 도움이 된다.

강진문/ 연세스타피부과