신장결석은 소변 속 무기질 성분이 뭉쳐 돌처럼 단단해지면서 신장 안에 형성되는 질환이다. 크기는 4mm 미만부터에서 2cm 이상까지 다양하며, 위치에 따라 신우, 신배, 요관 등 소변 통로를 막을 수 있다. 결석이 생기면 옆구리 통증, 혈뇨, 구토 같은 증상이 나타나기도 하지만, 아무런 증상 없이 우연히 발견되기도 한다. 작은 결석은 수분 섭취로 배출될 수 있으나, 크기가 커지거나 모양이 불규칙한 경우에는 적극적인 수술이 필요하다.

특히 2cm 이상이거나 하부 신배에 위치한 복잡한 결석은 체외충격파쇄석술(ESWL)이나 단일 내시경 수술만으로는 한계가 있다. 그동안 이런 환자들은 주로 상급종합병원에서 전신마취 하 수술을 받아야 했다. 그러나 모든 환자가 전신마취를 안전하게 받을 수 있는 것은 아니기에 본원에서는 척추마취 하에서 고난도 수술(ECIRS)을 진행하고 있다.

본원에서는 지난해 5월부터 11월까지 척추마취 하 ECIRS 초기 10례를 시행하고 그 결과를 분석한 결과를 올해 대한비뇨내시경로봇학회 학술대회에서 발표했다. ECIRS는 경피적 신장결석 수술(PCNL)과 요관경하 신장결석 내시경 수술(RIRS)을 동시에 진행하는 방식으로, 크고 복잡한 결석을 효과적으로 제거할 수 있다는 장점이 있다.

분석에 포함된 환자는 남성 8명, 여성 2명으로 총 10명, 평균 연령은 49세(28~67세)였다. 평균 결석 크기는 26mm였으며, 가장 큰 경우는 46mm에 달했다. 6명은 요로결석 병력이 있었고, 5명은 과거 체외충격파 시술을 받았다. 일부는 단일 신장 상태(Functionally single kidney, 한쪽 신장만 기능)였으며, 재발이 잦아 치료가 까다로운 사례도 포함됐다.