호르몬 보충요법과 질 레이저 시술 병행으로 치료 가능

5월 중순을 넘겼을 뿐인데, 요즘 날씨는 연일 70%를 오르내리는 습도에 벌써 장마철이 된 것 같다. 대기 중 습도가 높아지면 체감온도가 높아져서 더욱 후덥지근하게 느껴지고 땀이 많이 나고, 불쾌지수 또한 올라간다. 그런데 갱년기 여성들은 이처럼 덥고 습한 시기에도 질 건조증으로 인한 각종 염증과 통증으로 더 고통받게 된다. 여성 갱년기 증상은 안면홍조와 열감 같은 대표적 증상으로 시작하지만 오래되면, 비뇨생식기계의 위축에 따른 질 건조증, 성교통증, 요로계 감염으로 인한 질염, 만성 방광염, 배뇨통증 등이 나타날 수 있는데, 이는 고온다습한 시기에 세균활동도 활발해 염증이 악화되기 때문이다. 

특히 소변 때마다 따가운 통증이나 피가 비치는 배뇨통증은 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질환이다. 질염과 배뇨통증의 원인균을 확인하는 PCR 검사에서 이상이 확인되지 않았다면, 배뇨통증의 원인이 갱년기 이후 질 건조증일 가능성이 크다. 노화에 따라 여성 호르몬이 줄어들면서 질 내부의 수분도 줄어들고 건조해져서 배뇨통증도 발생하는 것이다. 갱년기 질 건조증은 치료를 제때 하지 않으면 통증이 심한 위축성 질염으로 악화돼 소변 때마다 통증과 출혈이 발생하고 성교통이 생길 수 있다. 성교통은 통증 때문에 부부 관계를 기피하게 만들고 성욕 저하를 유발하는 원인이 되기도 한다.

그러면 질 건조증은 어떻게 치료할까? 여성 호르몬 검사 수치가 폐경 수준으로 나왔다면 여성 호르몬을 우선 보충해 준다. 이 밖에도 출산 후 질 근육과 골반 근육이 손상되었을 때 질 건조 및 질 이완 증상이 함께 오는 경우가 많으므로 일명 ‘이쁜이 수술’이라 불리는 질 축소성형도 근본 치료 방법에 해당된다. 질 축소성형 같은 여성성형으로 요실금과 질 이완증 치료 효과를 동시에 볼 수 있는 것이다.

여성 성형은 예민한 부위의 수술이다 보니, 재수술 없이 만족스러운 치료를 받고 싶다면 수술 경험이 많은 의사에게 진단을 받아 원인과 경중 정도를 먼저 파악해 보는 것이 중요하다. 성공적인 수술을 위해서는 다방면의 원인 분석이 필요하기 때문이다. 진단 결과, 출산 등으로 인한 근육 손상이 원인일 때는 근육 복원술을, 여성 호르몬 감소로 점막이 약해져 건강한 점막 돌기가 소실된 경우는 점막 돌기 복원술도 함께 시행할 때 시너지 효과를 얻을 수 있으며, 단순히 입구만 좁히거나 보형물 삽입을 한 경우에는 오히려 성교통 등의 부작용이 생길 수 있다. 

출산을 경험한 여성이나 갱년기 여성들의 골반근육 및 질근육의 이완은 증상이 심해지면, 자궁, 방광, 직장 등 장기가 질 밖으로 탈출하는 ‘골반장기탈출증’ 등으로 악화되기도 한다. 질축소성형은 이처럼 노년기 삶의 질을 악화시키는 질환을 예방해 주는 선제적 치료방법으로도 선호되고 있다. 

여성 성형에 대한 부담감이 큰 환자라면 비수술적 치료 방법인 질 전용 레이저 시술을 받을 수 있다. 베스타 레이저 같은 질 전용 레이저는 질 내부에 레이저를 360도로 조사해 콜라겐 및 점막 재생을 촉진함으로써 마취와 절개 없이 질 내부의 탄력 증진을 도와준다. 호르몬 보충 요법으로 질 건조증을 치료하면서 질 레이저 시술을 병행하면, 질 내부 조직의 수분 및 탄력을 건강하게 보존함으로써 치료 효과를 더 오래 유지하고 요실금과 질염 재발도 예방할 수 있게 된다. 

노화에 따른 갱년기 증상들은 시간이 지날수록 악화되므로 제때 치료받는 것도 중요하다. 여성들이 치료받을 의료 기관을 선택할 때 중요하게 생각하는 치료비용, 치료 후기, 산부인과 여의사 시술 등 여러 가지 조건을 고려해 신중하게 결정하더라도 치료를 너무 미루는 것은 좋지 않다.

갱년기 이후의 건강관리는 여성의 질병 예방 및 노화 속도를 늦추는 면에서 매우 중요하다. 질 건조증 예방을 위해서는 몸속 수분을 충분히 유지해 주어야 하며, 수분 섭취와 건강한 식생활, 규칙적인 근력 운동과 유산소 운동 등 건강한 생활을 습관화하면 좋을 것이다.