정의
황달은 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변색된 상태로 적혈구의 분해산물인 빌리루빈 색소의 혈중 수치가 비정상적으로 상승하여 나타난다. 간, 담낭, 췌장의 다양한 질환에 나타나는 증상이고, 일부 혈액 질환에 의해서 나타날 수도 있는데 심각한 원인의 질환일 수 있으므로 황달이 있으면 반드시 검사가 필요하다.

증상
피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변색된다. 황달은 특히 안구결막에 일찍 나타나며 안면이나· 손바닥 등에도 일찍 볼 수 있다. 그러나 감귤류를 많이 먹었을 때에 일어나는 감피증이나 피부황염증 등에서 보이는 피부 황염과는 구별해야 한다.

원인
황달의 원인은 크게 용혈성 황달, 간세포 기능 장애에 의한 황달, 폐색성 황달 등이 있다. 용혈성 황달은 우선 적혈구의 과도한 파괴로 빌리루빈의 양이 너무 많아 간에서 대사를 하지 못할 때 일어나는 것으로, 이는 정상보다 적혈구 수명이 단축되는 용혈성 빈혈의 원인이 된다. 간세포가 손상되서 간의 빌리루빈 대사 능력이 감소할 때도 황달이 생기는데 이러한 황달은 종종 구역질, 구토, 복통 및 복부 팽만을 가져온다. 간에서 담즙이 배설되는 길인 담도가 폐쇄될 때 발생하는 황달은 가려움증, 짙은색의 소변, 정상보다 옅은 색깔의 대변 등의 증상을 보인다.

치료
황달이 생기면 우선 원인을 확인하여 그 원인이 병적인 경우 원인을 제거하는 치료를 먼저 하는 것이 중요하다. 그 밖에 식이요법이나 약물요법을 통해 간을 보호하는 치료를 행할 수 있다. 충분한 안식을 취하고 탄수화물과 단백질을 충분히 공급하고, 지방은 제거하는 식이요법을 실시하고 알코올성 음료는 금하고, 아미노산제제, 각종 비타민 등을 사용하는 약물요법을 사용한다.