정의
배뇨습관에 의해 방광기능 조절이 가능한 어린이가 밤에 수면 중에 무의식적으로 방뇨하는 질환을 말한다. 낮의 수면 중에 방뇨하는 것을 주뇨증이라고 하며 이를 합쳐서 유뇨증이라고 할 때도 있다. 일반적으로 2세 후반부터 변기에 배뇨하는 것을 알게 되어 3세경부터는 야뇨를 하지 않게 되는데 그 이후에도 무의식적으로 배뇨를 자주 하게 되면 야뇨증이라 볼 수 있다. 그러나 이 연령에는 개인차가 있으므로 병적인 것인지 아닌지 잘 살펴봐야 한다. 일반적으로 어린이의 약 5%에서 볼 수 있는데, 여아보다 남아에게 많이 나타난다.

증상
만 5세가 지나도 한달에 한 번 이상 밤에 오줌을 이부자리에 싸게 된다. 생후 전혀 오줌을 가린 적이 없는 경우를 일차성 야뇨증, 1년 이상 오줌을 가리다가 다시 싸게 되는 경우를 이차성 아뇨증이라고 한다.

원인
비뇨기계 또는 신경계에 이상이 있어서 야뇨를 일으키는 일은 오히려 적고, 배뇨의 버릇을 너무 서둘렀거나 배뇨 습관을 잘못 들인 결과로 나타나는 경우가 더 많다. 즉, 아이의 요의와 상관없이 배뇨를 시키려 하거나 무리하게 밤중에 깨워 배뇨시키는 것은 오히려 야뇨를 가져오기도 한다. 또한 유치원 또는 학교에 적응하지 못한 아이 등 환경에 변화가 왔을 때 심해지는 경향이 있다.

치료
과거에는 야뇨증을 특별히 치료하지 않아도 시간이 지나면 저절로 낫는 것으로 여기고 적극적으로 치료하지 않는 경우가 대부분이었다. 그러나 야뇨증이 어린이의 성격형성, 정신적, 사회적 건가에 악영향을 끼친다는 사실이 밝혀지면서 적극적으로 치료하려는 노력이 이어지고 있다. 치료법으로는 아이들이 올바른 배뇨 습관을 갖도록 훈련하고, 잘못된 행동을 수정해주는 행동요법과 항이뇨호르몬제나 항우울제 등을 통한 약물치료 등이 있으며 이와 더불어 심리적치료를 사용하면 야뇨증의 증상을 완화하거나 고칠 수 있다. 행동요법으로 대표적인 것은 야뇨 경보기이다. 이것은 잠옷에 부착시키도록 고안된 장치로 오줌을 싸면 경보기가 울리게 되어 잠에서 깨게된다. 이것을 자꾸 반복하면 나중에는 방광에 소변이 찼을 때, 배뇨가 일어나기 전에 스스로 일어나 소변을 보는 습관을 몸에 익히게 하는 일종의 조건반사를 이용한 치료법이다. 이 밖에도 방광용적을 늘리는 운동이나 저녁식사 후에는 가급적 음료의 섭취를 제한하는 등 식생활 습관의 변화, 자기 전에 꼭 화장실에 다녀오도록 하는 행동요법을 통해 야뇨증을 치료할 수 있다. 약물요법은 항이뇨호르몬 제제, 항우울제, 부교감신경 억제제 등의 약물을 통해 야뇨증을 감소시키는 것으로 항우울제의 경우 방광의 용적을 늘려주고 수면의 깊이를 감소시켜 잠에서 쉽게 깨어날 수 있도록 도와준다. 부교감신경 억제제는 야뇨 경보기나 항이뇨호르몬제의 치료결과가 충분치 않거나, 낮에 빈뇨, 절박요실금 등의 증상이 동반되는 경우 보조적으로 사용하면 효과를 볼 수 있다.