정의
중동호흡기증후군 코로나바이러스(Middle East respiratory syndrome coronavirus; MERS-CoV)는 2012년 9월 24일에 사우디 아라비아에서 발견되어 질병이 보고 된 바이러스이다. 2013년 5월까지 SARS 유사 바이러스, 신종 코로나바이러스, 사우디 SARS 등으로 불리었으나, 요르단 ,아랍에메리트, 카타르등 중동 지역으로 확산되면서 메르스코로나바이러스(MERS-CoV)로 명명되었다.

증상
MERS-CoV의 감염이 확인된 대부분의 사람들은 고열,기침,호흡곤란 같은 증상이 심한 급성 호흡기 질환이 생긴다. 때로는 설사와 구토를 하고 폐렴같은 합병증까지 나타나는 경우도 있다. MERS-CoV의 잠복기는 일반적으로 5~6일이지만, 경우에 따라 1주일정도 늦거나 빠를수도 있다.10명중 3-4명이 사망할 정도로 치사율이 높으나, 일부는 증상이 없거나 가벼운 감기 정도의 증상만 보이다가 회복하는 경우도 있다.

원인
MERS-CoV는 낙타와 접촉을 하거나 낙타 우유나 고기를 섭취하는등 낙타를 통해 인간에게 감염되었다란 주장이 일반적이지만 확실히 밝혀지진 않았다. 감염경로 또한 명확하진 않지만 감염된 사람과의 가까운 접촉을 통해 전염이 되고 있다고 알려져 있다.

치료
현재 특별한 치료제나 항생제가 없으며, 증상을 완화시키고 회복하기 위해 전문기관에서 치료를 받아야 한다.

예방
일반적인 예방조치를 취함으로써 호흡기 질환을 예방하기를 권장한다. ▶20초동안 비누나 손세성제로 손을 자주 씻고 씻지 않은 손으로 눈,코,입을 만지지 않는다. ▶기침이나 재채기를 할 때 휴지나 손수건으로 가려서 하고 사용한 휴지는 쓰레기통에 버린다. ▶다른사람의 컵이나 수건등을 공유해서 사용하지 않는다. ▶증상이 있는 사람과의 신체적 접촉을 피하고 멀리한다.