정의
배란기부터 월경 전까지 나타나는 육체적, 정신적 이상 증세로 심한 경우 가정 파탄과 자살 나아가 살인 등의 비극을 초래한다. 여러 신체적·정서적·행동적 증세의 복합체가 월경 주기에 따라 반복적, 주기적으로 나타나는 현상. 월경 4∼10일 전에 여러 다양한 신체적·정신적 증세가 나타났다가 월경 시작과 함께 증세가 호전되는 것으로 현재 150여 가지 이상의 증세가 있다. 통계에 의하면 가임 여성의 20~45% 정도가 월경전증후군를 호소하며, 5~10%는 정상적인 생활이 불가능할 정도로 증상이 심각하다. 일단 증세가 생기면 폐경 때까지 지속된다. 가족력이 있는 질환으로 월경과 관련된 신체 호르몬의 변화로 발생하며 자궁절제술을 받은 경우에도 난소가 기능하고 있으면 증세가 나타날 수 있다.

원인
확실하게 알려져 있지 않지만 생리주기에 따라서 우울증일 때 분비되는 세로토닌에 화학적인 변화가 일어나서 이 증후군이 나타난다고 한다. 월경 전 여성호르몬의 감소, 프로락틴 또는 프로스타글라딘 호르몬의 증가, 수분과 전해질 분비 호르몬이 이상 등이 원인이란 주장이 제기됐지만 과학적으로 입증되지 않았다. 배란 후에 나타나므로 황체호르몬에 대한 과민반응으로 추정하는 이도 있다. 원인을 알려야 치료가 가능한 법인데 원인을 모르니 제대로 치료할 수도 없어 답답한게 월경전증후군다. 가족의 이해와 격려가 무엇보다 중요하다.

치료
정신적인 증세로는 안절부절 못하고, 불안하며, 예민해진다. 긴장·초조·우울증이 나타나기도 하며 때로는 주위 사람들에게 이유 없는 적개심을 느끼기도 한다. 또한 사회생활을 피해서 혼자 있고 싶어하며 평소에 늘 하던 일도 우물쭈물하며 제대로 못한다. 심한 경우에는 자제력을 잃고 큰소리를 치거나 남과 싸우기도 한다. 피로·두통·요통·유방통증 같은 신체적인 증세가 나타난다. 또한 손과 발이 붓고 속이 더부룩하며 근육통이 나타날 수도 있다. 어떤 경우에는 병적으로 짜거나 단음식을 먹고 싶어하기도 한다. 대표적인 증상은 자극에 과민하며 신경질적이고 화를 잘 낸다는 것이다. 환자의 약 80%가 긴장, 불안, 초조, 우울증 등의 정서장애가 있으며 약 45%는 식욕과 식성변화가 나타난다. 또 약 40%는 유방통, 부종, 체중 증가를 호소하며, 약 20%는 두통과 우울증 등이 동반한다.