정의
흔히 말하는 신경성 위염이 바로 기능성 소화불량증이다. 위염이나 궤양 등의 특별한 원인 질환 없이 복부팽만감, 통증 등이 반복되는 증상을 일컫는데 스트레스와 관련설이 많고 점점 증가하는 추세다. 대개 궤양과 비슷한 증세(궤양형), 식도염과 비슷한 가슴이 쓰린 증세(역류형), 복부팽만감과 트림, 구토 등의 만성소화불량의 증세(운동장애형)를 보이면서 내시경, 초음파, 기타 검사에 아무런 원인질환이 없는 경우를 일컫는다. 우리나라에는 운동장애형이 제일 많다.

증상
기능성 소화불량증이 있으면 환자들은 밥을 먹지 않았는데도 헛배가 부르거나, 조금만 먹어도 속이 더부룩하면서 상복부가 불쾌하거나, 체한 듯이 소화가 되지 않는 등의 상복부 증상을 겪게 된다. 공복시 속쓰림, 가슴 통증 등과 같은 증상이 나타날 수 있다. 지난 1년간 이와 같은 증상이 적어도 12주 이상 진행된 사람 중 혈액검사, 소변검사, 대변검사, 위내시경검사, 초음파검사에서 위, 간, 담낭, 췌장 등에 다른 병이 없는 것으로 밝혀지면 기능성 소화불량증으로 진단한다.

원인
현대인에게 가장 흔한 위장장애 중 하나로 종합병원을 찾는 환자의 절반 이상, 많게는 2/3 정도로 흔히 말하는 ‘신경성 위염’이 기능성소화불량증이다. 궤양과 같은 뚜렷한 원인도 없는데 증상이 나타나며, 특히 사회적으로 스트레스가 많은 직업에 종사하는 사람에게 많기 때문에, 알아듣기 쉽게 신경성이라고 설명하지만 반드시 스트레스 때문만은 아니다. 또 이런 환자를 내시경 검사해보면 만성 위염이 발견되는 경우가 많아 만성 위염이라고 설명하는 의사들도 있는데, 만성 위염이 있다고 이런 증상이 반드시 생기는 것은 아니며, 반대로 만성 위염이 없어도 이런 증상이 생길 수 있으므로 만성 위염과는 완전히 다른 병이다. 일반적으로 만성 위염, 헬리코박터파일로리균 감염, 스트레스, 흡연, 과음, 자극적 음식 등이 기능성 소화불량증을 유발 또는 악화시키는 것으로 알려져 있다.

치료
약물치료와 함께 생활습관 개선을 통해 치료해 나간다. 약물치료로는 제산제나 위장운동 촉진제, 경우에 따라서 신경안정제나 항우울제를 처방하기도 한다. 항우울제를 처방하는 이유는 병 치료를 위해선 ‘아무 병도 아니다’라는 믿음이 중요하기 때문이다. 반드시 담배는 끊어야 하며, 술과 커피는 가능한 줄여야 한다. 맵고 짠 음식이나 지나치게 기름진 음식도 삼가야 하며, 과식도 피해야 한다. 의사에게 물어서 아스피린 등 비스테로이드성 소염제 사용도 삼가는 것이 좋다.

예방
1) 금연 2) 과식이나 과음 금지 3) 취침 2-3시간 전에는 식사를 하지 않는다. 4) 자극성이 있는 음식은 삼가한다. 5) 자극적인 향신료나 카페인 음료 등의 자극성이 있는 음식은 삼가한다. 6) 기름이 많은 음식은 위에 부담을 주므로 소화 흡수가 잘 되는 지방 식품을 이용한다.