정의
증명된 정신적, 신체적 원인 없이 실제적인 근육의 약화 없이 오래 동안 지속되는 심한 피로를 말한다.

증상
주 증상은 일상 생활의 기능이 방해되는 심한 피로가 6개월 이상 지속될 때이다. 이때 피로는 운동, 노력, 두통, 스트레스에 의해 더 악화된다. 림프절이 아프거나 커지며, 목이 아프거나 두통, 관절통, 복통, 근육통, 발열, 인식 장애, 특히 집중력과 수면에 장애가 있을 수 있다.

원인
원인은 다양하다. 정신적인 요소가 원인이 될 수는 있지만, 만성 피로 증후군은 전형적인 우울증, 불안 혹은 다른 정신적 질환과 명확히 구별된다. 만성적인 바이러스 감염이 원인으로 추측되기도 하는데, 이것은 많은 환자들이 병 발현 초기에 인플루엔자나 단핵구증과 유사한 증상 경험이 있기 때문이다. 알레르기 반응도 한 원인으로 고려할 수 있다. 65%의 환자가 과거에 알레르기를 경험했다고 보고했으며, 그들에게서 있어서 음식이나 흡입 물질에 대한 피부 반응이 일반인에게서 보다 25% 내지 50% 정도 높게 나타났다. 이외에도 면역기능이상, 신경내분비반응, 중추신경계이상, 근육이상, 운동능력장애, 수면패턴, 유전자소인, 성격문제 등을 생각해 볼 수 있다. 진단 기준 피로가 선행된 상태에서 다음 증상들 중 4가지 이상이 6개월 이상 지속될 때 ‘만성피로증후군’으로 진단한다. -실제적으로 직업, 교육, 사회, 개인적 활동을 하는데 명백히 지장이 있을 정도의 집중력 및 단기 기억력의 장애 -목 아픔 -경부 림프절, 액와 림프절의 통증 -근육통 -관절 종창이나 압통 없이 다수 관절의 통증 -새로운 형태, 양상, 강도의 두통 -숙면을 잘 취하지 못함 -일을 하고 난 후 24시간 이상 지속되는 권태감

치료
치료는 증상의 소실, 기능회복, 사회 복귀 등을 목표로 하지만, 치료방법은 개별적인 상태에 따라 다르다. 인지행동치료와 단계적 운동치료가 만성피로 증후군에 효과적이다. 약물치료나 영양보충요법도 전문의의 판단에 따라서 사용할 수 있다. 항바이러스 치료, 면역학적 치료, 식사요법, 고용량의 비타민 투여가 쓰일 때도 있지만 별다른 도움은 되지 않는다. 개인 치료나 집단 치료 등의 정신과적 접근은 일부 환자에게 도움이 될 때도 있다. 예후 적절한 치료를 받았을 때 1-5년 사이에 40-50%정도의 환자가 호전되었다는 보고가 있다.