정의
경련(발작)은 뇌에서 발생한 전기적 이상으로 움직임 조절 장애와 근육의 수축이 나타나는 것을 말한다.

증상
심한 경련이 있는 경우 환자는 소리를 지르며 의식을 잃는다. 몸은 굳으며, 뒤로 젖혀지며, 입을 굳게 닫으며, 눈동자가 위로 올라가고 때로는 혀를 깨물기도 한다. 호흡은 거칠어지며, 어떤 경우에는 호흡이 일시적으로 중지되는 경우도 있다

원인
반복적으로 나타나는 경련은 간질이라는 뇌의 이상으로 생긴다. 그 외에도 경련은 전신적인 문제나 대사적 장애로부터 이차적으로 발생할 수도 있다. 감염으로도 경련이 발생하기도 하는데, 주로 뇌막염에서 흔하고 특별한 징후 없이 패혈증에서도 발생한다. 또 장기간 과음을 한 사람은 과음을 한 후 또는 금주 후 얼마 지나지 않아 경련이 발생할 수 있다. 당뇨병 환자는 혈당이 극히 낮아도 경련을 할 수 있다. 간질 환자에서는 수면 부족이나 불규칙한 식사, 과음이나 반짝이는 불빛, 깜박거리는 TV, 컴퓨터 모니터 등 시각적인 자극도 유발인자가 될 수 있다.

치료
환자는 수분 내에 의식이 돌아오지만 혼란스러워 하고 졸릴 수 있다. 경력환자의 초기치료를 하는 사람은 경련이 끝날 때까지 환자 주위에 있어야 하고 환자가 스스로를 해치지 않도록 돌본다.