정의
척추가 결핵균에 감염되어 생기는 질병. 척추염, 척추카리에스, 척추결핵이라고도 한다. 척추로 들어간 결핵균이 뼈를 망가뜨려 뼛속이 텅 비게 되면서 척추가 둥글게 굽는다. 심한 통증과 농양(膿瘍) 등의 증세가 나타나며 치료 후에는 곱사등이가 된다.

증상
결핵균성 척추염의 정도·합병증·나이·어느 종류의 척추에 생겼느냐 등에 따라 증상이 다르다. 이 병은 서서히 진행되는 것이 보통이다. 결핵균성 척추염 병소에 있던 결핵균이 그 주위에 있는 근육, 또는 다른 척추, 그 외 부위로 침범하여 그 부위에 또 다른 종류의 결핵병을 일으킬 수 있다. 결핵성 척추염이 생긴 부위의 등뼈가 아프다. 척추염에 걸린 척추에서 나온 말초신경이 마비돼 그 말초신경이 분포되어 있는 근육도 마비되고 피부의 감각도 이상해 질 수 있다. 등이나 허리가 뻣뻣해지고, 구부렸다 폈다 하기가 어려워진다. 결핵균성 척추염은 어느 척추에도 생길 수 있지만 흉부 척추에 가장 많이 생긴다. 그 다음으로 허리에 있는 요부척추에 생긴다. 결핵균이 척추에 감염되어 그 척추가 파괴될 때 등이나 허리가 앞으로 구부러져 척주후만증이 생기거나 뒤로 구부러져 척추전만증 또는 등뼈가 옆으로 구부러져 척주측만곡증이 생길 수 있다. 이 때 척추염이 생긴 척추가 쪼그라들거나 파괴되고 척추염이 생긴 척추 부위에서 나오는 말초신경도 손상될 수 있다. 그렇게 되면 손상된 말초신경이 분포된 근육이 완전히 마비될 수 있다.

원인
결핵균이 척추에 감염되면서 생긴다. 신체 다른 부위에 있는 결핵 병소에 있는 결핵균이 척추로 퍼져 척추에 감염되거나, 신체의 다른 부위에도 결핵균 병소가 없는데 결핵균이 척추에만 직접 침입해 척추에 결핵균 감염으로 결핵균성 척추염이 생길 수 있다. 결핵을 앓는 가족이나 친구 등으로부터 결핵균이 감염될 수 있다. 또 본인이 결핵균성 척추염을 않을 때 척추염 병소에 있는 결핵균이 자신의 폐, 신장, 또는 그 외 장기로 전염되어 폐결핵이나 결핵균성 신장염 등을 일으킬 수 있다.

치료
깁스베트를 사용하는 정형외과적인 방법 외에 항결핵약이나 골이식 등이 있다. 결핵균성 척추염이 진단되면 소아과 전문의와 정형외과 전문의·신경외과 전문의·신경내과 전문의, 전염병 전문의 등이 한 팀이 되여 치료하는 것이 이상적이다. 결핵균성 척추염이 있는 아이의 신체의 다른 부위에도 결핵균 병소가 있을 가능성이 많다. 따라서 신체 다른 부위도 진찰받아 결핵이 있으면 그것도 함께 치료해야 한다. 결핵균이 누구로부터 전염되었나 알아 결핵균을 전염시킨 사람도 함께 치료해줘야 한다. 결핵균성 척추염은 아이나, 에탐부톨 등의 결핵약으로 치료한다. 상당히 진행된 결핵균성 척추염은 척추 수술 치료로 치료할 때도 있다.