정의
아데노 바이러스가 각막과 결막에 침투해 염증을 일으키는 전염성 눈병이다. 한쪽 눈에서 시작되어 대부분 두 쪽 눈 모두에서 발생한다. 유행성 각결막염은 주로 여름에 유행이 하지만 요즘은 1년 내내 볼 수 있다. 연령의 구분 없이 남녀노소를 불구하고 감염되는데, 가족 중에 환자가 발생하면 쉽게 전염돼 가족 전체가 환자가 되는 것이 특징이다. 또 목욕탕이나 수영장에서 순식간에 전염될 수 있다. 심한 경우 결막하출혈과 결막에 하얀 위막이 생길 수 있으며 적절한 치료를 하지 않으면 결막에 반흔이나 유착을 남기기도 하고 나아가 시력 장애를 유발할 수 있다.

증상
발병 초기에는 충혈, 통증, 눈물흘림 및 심한 이물감이 나타난다. 감염된 후 약 3~5일의 잠복기를 거쳐 발병되며, 발병 후 5~14일 사이에 눈부심을 호소한다. 이는 각막중심부에 발생된 상피성 각막염 때문이다. 귀앞 림프선의 종창과 통증이 있고 급성기에는 눈꺼풀이 붓거나 결막에 심한 충혈이 생긴다. 어린이의 경우에는 귀밑과 턱 밑에 있는 임파선이 부어서 통증을 느끼며 감기증상과 같은 열이 나며 설사를 동반하는 경우가 흔하다. 증상은 대개 1~ 2주 사이에 좋아지고, 각막상피하에 혼탁을 남기게 되면 수개월간 시력 장애를 일으키지만, 대부분은 상처 없이 치유된다. 그러나 결막의 염증은 대개 3～4주까지 지속되며 발병 후 약 2주까지도 전염성을 갖는다.

원인
아데노 바이러스가 각막과 결막에 침투해 염증을 일으킨다.

치료
감기와 마찬가지로 바이러스를 직접 사멸시키는 약제는 없기 때문에, 2차적 세균감염을 방지하기 위한 항생제를 투여하는 방법 외에 특효약은 없다. 항상 눈 주위를 청결하게 한다. 그리고 전문의 처방 없이 함부로 안약을 넣지 않도록 한다.