정의
혀가 충혈되고 부어서 매끈해지는 혀의 염증이다.

증상
설염의 대표적인 증상은 혀가 아프고 부어오르는 것이다. 혀가 부드럽고 붉은기가 나타나거나, 혀에 백태가 끼고 작은 궤양들이 혀를 덮는 증상도 나타난다. 그 밖에 혀가 갈라지기도 하는데 이러한 증상들은 서서히 진행된다. 혀가 뜨거운 액체에 화상을 입거나, 바이러스 감염 또는 알레르기 반응으로 염증이 생긴 경우에는 증상이 급속하게 진행되고 침을 삼키고 말하는 것이 고통스럽게 느껴진다.

원인
가장 흔한 원인은 부정교합이나 울퉁불퉁한 치열 또는 스케일링으로 인해 생기는 혀의 상처다. 흡연과 자극적인 음식의 섭취, 그리고 과도한 음주는 혀에 가벼운 자극을 주고 염증을 일으킨다. 또한 칸디다증 같은 진균성 감염이나 단순포진 같은 바이러스성 감염의 초기 증상일 수도 있다. 일부는 식이 중 철이나 비타민 B12 또는 엽산의 부족으로 염증이 생기기도 한다. 드물게는 구강 세척제나 구취 제거제, 치약에 대한 알레르기 반응으로 생기기도 한다.

치료
원인에 관계없이 소금 용액, 산균 또는 진통성분이 들어있는 청정제로 입안을 헹궈주면 통증을 완화시킬 수 있다. 원인에 대한 명확한 진단을 통해 원인을 제거하는 치료를 병행한다.