정의
색각이상은 선천적으로 망막 내 감광물질, 즉 제1적색질, 제2녹색질, 제3황색질 중에서 한 가지가 없는 상태를 말한다. 색맹과 색약이라 부르던 증상이 여기에 속한다. 색맹을 강도 색각이상, 색약을 중등도와 약도로 나누어 색약을 중등도 색각이상으로 부른다. 제1색맹은 적색맹, 제2색맹은 녹색맹, 제3색맹은 청황색맹이라 한다. 흔히 자동차 운전면허시험 과정에서 이용되는 색약이라는 진단은 색각 검사표를 사용하여 중등도나 약도 이상으로 판정하는 것이다.

증상
색각 이상 중에서 가장 많은 것은 적녹색맹으로 이는 스펙트럼의 중간 녹색무가 무색이나 회색으로 보이고, 그보다 단파장측은 청색으로 장파장측은 황색으로 보이는 경우를 말한다. 따라서 모든 것이 청색과 황색의 두 가지 색으로만 보이게 되어 교통신호등을 잘 식별할 수 없다. 그러나 본인 이외에는 색각이상을 자각하지 못한다. 이와는 반대로 모든 것이 적색과 녹색의 두 가지 색으로 보이는 청색맹은 교통신호등을 보는 것은 의외로 쉽다. 한편, 세 가지 감광물질이 모두 없는 것을 전색맹이라 하는데, 이때는 모든 색이 흑백 또는 회색으로만 보인다. 그러므로 시력이 몹시 나쁘며, 눈이 부시고 눈알이 항상 좌우로 흔들리는 안구진탕증세가 있을 때도 있다. 또한 감광물질에 이상이 있어서 3원색 중 한 가지에 대한 감광기능이 저하된 것이 제1색약, 제2색약, 제3색약이다. 적녹색약은 적색과 녹색은 약간 볼 수 있으나, 그 정도가 적녹색맹에 다름없을 정도로 심한 것부터 정상에 가까운 아주 약한 것까지 있다. 시력이 사람에 따라 0.1부터 1.0, 1.5 등이 있는 것처럼 색각에도 정도차가 다양하다.

원인
선천적으로 망막내 감광물질이 없기때문에 색각이상이 일어난다.

치료
선천적인 원인이므로 치료하기는 불가능하나 침술이나 교정렌즈에 의하여 감별력을 높일수 있다.