정의
상기도에 감염이 일어나는 상태로 감기, 화농성비염, 급성 인두염, 구내염으로 분류한다. 비강 ·인두 ·후두가 개별적으로 감염되어 있을 때는 각각의 기관명(器官名)으로 불리지만, 이들의 기관 전체가 감염상태에 있을 때는 상기도감염이라 하며, 그 대표적인 것이 상기도염이다. 또, 특수세균이나 진균의 감염에 의하는 경우는 상기도결핵 ·상기도디프테리아 ·상기도칸디다증과 같이 특수명으로 부르는 경우도 많다.

증상
감기는 소아기에 매우 흔한 질환으로 성인에서는 비인두부위에 국한해서 증상이 나타나며 전신증상과 발열 정도로 제한되는 반면 소아에서는 비인두 뿐만 아니라 부비동 및 중이까지 광범하게 침법되어 이에 따른 국소증상과 발열 등 여러가지 비특이성 증상이 발생하고 합병증의 발생빈도가 높기 때문에 소아에서 중요시되고 있다. 영아의 경우 발열, 보챔, 재채기, 콧물과 비폐색이 오며 이로 인해 수유화 호흡곤란이 온다. 설사가 동반되기도 한다. 발열은 3일간 지속되며 세균성 합병증이 있으면 열은 재발한다. 소아의 경우 재채기, 근육통, 두통, 미열 등이 있다. 비폐색이 오면 입으로 호흡하므로 구강 점막이 건조되어 인두통을 호소하며 급성기는 4~10일간 계속된다. 급성인두염은 편도선염 또는 인두편도선을 포함한 모든 인두의 급성 염증을 의미한다. 인두의 침범은 거의 모든 상기도 감염에 수반되어 각종 급성 전신감염에서도 동반된다. 빈도는 생후 1년 이하의 어린이에게는 흔하지 않으며 4~7년된 소아에서 가장 많다. 연쇄구균과 바이러스에 따라 증상이 다르다. 바이러스성 인두염은 보통 발열, 권태감, 식욕감퇴, 중등도의 인두통으로 시작하여 목이 쉬고, 기침, 비염 등이 동반된다. 인두통은 증상발현 2~3일에 절정에 다다르나 인두의 염증은 경하고 구개와 후인두에 작은 궤양 및 림프성 여포를 볼 수 있으며 삼출액이 끼기도 한다. 경부림프절의 종창과 압통도 있다. 연쇄구균성 인두염은 2세 이후의 어린이에게서 많으며 두통, 복통, 구토로 갑자기 시작한다. 40도 정도의 고열을 동반하는 경우가 많으며 발열은 1~4일까지 계속된다. 환아의 1/3에서 편도선의 비대와 삼출물이 끼면서 발적이 온다. 나머지 2/3에서 편도선의 홍반만이 있고, 편도선의 비대나 삼출물이 없는 경우도 있다. 결막염, 비염, 기침이나 목이 쉬는 것은 드물어서 이런 증상 중 2개 또는 그 이상 출현시 바이러스성 인두염으로 생각하는 것이 좋다.

원인
병원체는 주로 바이러스이며 세균에 의해서도 발생되지만 1차적으로 세균이 원인이 되는 경우는 드물다. 상기도 감염을 일으키는 병원체인 바이러스의 종류가 다양하고 동종의 바이러스라도 개인의 연령, 성별, 영양상태, 과거의 감염여부, 알레르기 등에 따라 증상의 정도와 양상이 다르게 나타날 수 있다. 감기, 화농성비염, 급성 인두염, 구내염으로 분류한다. 감기의 원인은 100여종의 원인 바이러스 중 rhinovirus가 가장 흔하다. 주로 adenovirus가 원인이며 세균에 의해서도 발생된다.

치료
감기의 치료는 안정, 보온, 영양 등에 유의하여 대증요법을 따른다. 치료는 바이러스성인 경우 대증요법으로 안정과 인두통이 있을 때는 aspirin을 투여하거나 warm saline gurgle 등의 사용으로 효과를 볼 수 있다. 연구균성인 경우에는 penicillin의 경구투여가 가장 효과적이다.