정의
백일해균이라는 세균 감염에 의해 기도와 기관에 감염과 염증이 생기는 질환이다. 기침과 재채기를 통해 전염되며, 발작적인 기침과 환자가 숨을 들이마실 때 내는 고음의 그르렁 소리가 특징이다. 12개월 이하의 어린이에게 가장 심각한 질병으로, 사계절을 통해 볼 수 있으나 특히 봄부터 여름 사이에 많이 발생한다.

증상
증상은 감염 후 2~3주가 지난 후에 처음 나타나기 시작해서 초기에는 마른 기침, 콧물, 재채기와 같은 가벼운 감기 증상이 7~14일 계속된다. 이 기간동안 감염력이 아주 높다. 증상이 점점 심해지는 데 기침이 갑자기 시작되고 이후 그르렁거리는 소리를 내면서 짧게 숨을 들이 쉬며, 기침은 밤에 심해진다. 기침을 할 때 많은 양의 가래가 나온다. 반복되는 심한 기침으로 구토가 동반되기도 한다. 끈끈한 점액성 가래가 나오며 심한 기침으로 인해 눈이 충혈되거나 얼굴 부위의 혈관이 터져서 점상 출혈이 보이는 경우도 흔하다. 폐렴과 기관지 확장증과 같은 후유증을 낳기도 하고, 신생아의 경우 심한 기침 후에 숨이 일시적으로 멈추는 경우 산소부족으로 뇌손상을 낳기도 한다.

원인
백일해균이라는 세균 감염에 의해 발생한다.

치료
일반적으로 항생제를 통해 치료할 수 있다. 항생제는 병의 초기에 투여해야 효과적이지만 늦게 투여하더라도 병의 전파를 억제하는 효과가 있다. 심한 경우에는 입원하여 산소를 공급하고 정맥으로 항생제와 수액을 투여하도록 해야 한다. 신선한 공기, 심리적 안정, 적당한 실내온도, 영양섭취 등의 일반적인 환경 조성도 필요하다.