아침에 일어나자마자 혹은 저녁에 하는 운동이 대장암 예방에 가장 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

독일 레겐스부르크대 연구팀이 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 42~79세 8만6252명을 약 5년간 추적 관찰했다. 참여자들은 손목에 가속도계를 착용해 신체활동을 추적했다. 하루 중 신체활동량이 가장 많은 때에 따라 ▲하루 종일 지속하는 활동 ▲늦은 시간에 하는 활동 ▲아침과 저녁에 하는 활동 ▲정오와 밤에 하는 활동으로 분류했다. 

연구 기간 동안, 529명에서 대장암이 발병했다. 분석 결과, 아침과 저녁에 신체활동량이 가장 많은 사람은 그렇지 않은 사람보다 대장암 발병 위험이 11% 낮았다. 특히 오전 8시경과 오후 6시경에 신체활동을 할 때 효과가 두드러졌다. 

연구팀은 운동 타이밍이 근육 대사 및 암을 유발하는데 중요한 역할을 하는 대사 과정에 영향을 미친다고 분석했다. 대장암 위험 요인 중 하나인 인슐린 저항성을 낮추고 일주기 리듬을 안정화해 염증성 사이토카인 등 만성 염증을 줄어들게 만든다는 이유에서다.

연구를 주도한 미하엘 라이츠만 박사는 “이번 연구는 신체활동이 대장암 발병 위험을 줄이는데 중요할 뿐 아니라 하루 중 운동 타이밍이 중요한 역할을 할 수 있음을 강조한다”고 말했다. 그는 “대장암 예방에 가장 유익한 특정 시간을 식별함으로써 표적 예방 전략을 새롭게 수립할 수 있다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘BMC Medicine’에 최근 게재됐다.