“몸의 자명종 소리에 귀를 기울이세요”

2000년, 세계적 과학 저널 ‘네이처(Nature)’에 기묘한 그림 한 장이 실렸습니다. 의사와 간호사가 바닥에 고인 물을 열심히 걸레로 닦아 양동이에 담고 있는데 그 뒤에는 수도꼭지에서 물이 계속 흘러나오고 있었습니다. 고장 난 수도꼭지였지만 누구도 거기엔 손을 대지 않았습니다.

이 그림의 제목은 ‘Treating the symptoms(증상 치료)’입니다. 지난 한 세기 동안 서양의학이 눈에 보이는 상태에만 집중하면서 진짜 원인에는 손을 대지 못했다는 자조이자 반성을 담은 그림입니다. 

우리 몸은 의외로 단순하고 정직합니다. 마음이 시키는 대로 움직이고 마음이 아프면 몸이 먼저 반응합니다. 증상은 자동차 계기판에 들어온 경고등처럼 몸이 보내는 신호입니다. 불빛이 거슬린다는 이유만으로 경고등을 꺼버리면 어떻게 될까요? 진짜 문제는 해결되지 않고 고장은 점점 깊어질 뿐입니다.

문제는 우리가 종종 이 신호를 꺼버린다는 것입니다. 몸이 “따르릉 좀 쉬세요”, “욕심 부리지 마세요”라고 말해도 쉴 새 없이 일을 하고 더 많은 인정을 받기 위해 목표를 향해 달리기 때문이죠. 몸은 이미 수없이 자명종을 울렸지만 우리는 “지금은 그럴 때가 아니야”라고 눌러 끄기 바쁩니다.

게다가 우리는 통증을 두려워합니다. 아프다는 사실이 괴롭기 때문이죠. 하지만 통증이 없다면 몸은 경고할 방법이 없습니다. 통증은 몸이 보내는 SOS 신호입니다. 이 소리를 무시하면 무시할수록 몸은 더 강하게 더 큰 고장으로 반응합니다. 우리는 “왜 아픈가요?”라는 질문을 “왜 하필 지금 이 부위가 나를 불편하게 하는 걸까?”로 바꾸어야 합니다.

몸의 소리는 청진기로는 들을 수 없습니다. 그 소리는 내 안의 고요 속에서 기도나 묵상 같은 깊은 침묵의 순간에 서서히 올라옵니다. 밖의 소음을 줄이고 마음의 창을 맑게 비우면 비로소 속 깊은 울림이 들리기 시작합니다.

암 치료를 받는 동안에도 몸은 수없이 자명종을 울립니다. 항암 치료 부작용, 수술 후유증 등에 의한 피로, 통증, 가벼운 우울감 등으로 말이죠. 이 모든 증상은 몸이 보내는 메시지이자 마음이 반응한 결과입니다. 증상을 억지로 눌러두기보다 ‘지금 나에게 어떤 돌봄이 필요한가?’를 조용히 묻는 것이 회복의 시작이 됩니다.

한 남자가 집 안에서 열쇠를 잃어버리고는 밖 가로등 밑에서 열쇠를 찾고 있었습니다.

“열쇠를 어디서 잃어버렸죠?”

“집 안에서요.”

“그런데 왜 밖에서 찾으세요?”

“집 안은 어두워서요.”

우리는 늘 밝은 곳에서만 답을 찾으려 합니다. 하지만 진짜 열쇠는 내 안, 어두운 무의식 속에 놓여 있을지도 모릅니다. 그 어둠을 외면하지 말고 영성의 빛으로 천천히 비춰봐야 비로소 진짜 치유의 실마리를 찾을 수 있습니다.

이제는 내 몸이 울리는 자명종 소리에 귀 기울일 때입니다.