암 생존율이 높아지며 암 치료 이후의 삶의 중요성이 높아지고 있습니다. 최근, 암 경험자는 심장마비 위험이 높다는 연구 결과가 나왔습니다. 암 이후의 건강한 삶을 위해 심장 건강에도 신경 쓰셔야겠습니다.

오늘의 암레터 두 줄 요약

1. 암 경험자는 일반인보다 심장마비를 겪을 위험이 높습니다. 

2. 면밀한 모니터링과 건강한 생활습관으로 심장 건강 관리하세요. 

암 환자, 심장마비 최대 여덟 배로 많아 

암 진단을 받은 사람이 암을 진단받지 않은 사람보다 급성 심장마비 발생 위험이 세 배 이상 높다는 연구 결과가 나왔습니다. 서울대의대 응급의학과 연구팀은 암이나 심장마비 병력이 없는 40세 이상 545만438명을 4년간 추적 관찰했습니다. 

연구 결과, 암 환자의 심장마비 발생 위험이 암에 걸리지 않은 사람보다 평균 3.18배 높았습니다. 특히 암은 연령·유형별로 심장마비 발생 위험에 차이를 보였습니다. 연령대별로는 같은 비교 조건에서 40대가 7.52배로 가장 높았으며, 다음으로 50대 6.66배, 60대 4.58배 순이었습니다. 젊은 나이에 암 진단을 받은 사람일수록 심장마비 위험이 더욱 높았습니다. 암종별로는 췌장암의 심장마비 발생 위험이 7.59배로 가장 높으며 폐암(7.29배), 담관암(6.18배), 간암(5.86배)이 뒤를 따랐습니다.

항암제가 혈관과 심장에 독성 유발

암 환자가 일반인보다 심정지를 겪을 위험이 높은 이유는 크게 세 가지입니다. 우선, 암 자체가 심장질환의 위험인자입니다. 암세포는 혈액을 응고시키는 물질을 분비해 혈전을 생성합니다. 가천대길병원 심장내과 위진 교수는 “혈전이 혈액을 타고 돌아다니다 폐혈관을 막아 폐색전증이 생기거나 심장이나 뇌혈관이 막히면 사망으로 이어질 수 있다”고 말했습니다. 

암 치료에 사용되는 일부 항암제가 심장 기능을 떨어뜨리기도 합니다. 일부의 항암제나 면역 치료제는 심장 근육에 정상적으로 존재하는 심근세포에 영향을 미칩니다. 방사선 치료는 심장과 혈관 내 염증과 섬유화를 유발하며 혈류를 감소시킵니다. 이는 심부전, 동맥질환 등의 심장 합병증을 유발하며 심할 경우 심장마비로 이어질 수 있습니다. 

항암 약물이나 방사선 치료가 몸의 면역력을 저하시키는 탓도 있습니다. 한양대병원 심장내과 박진선 교수는 “암 환자들은 면역력이 극도로 떨어진 상태다”며 “암이 진행될수록 체내 산소 공급이 감소하고 심장의 부담도 커져 부정맥, 저혈압 등 심혈관계 발병 위험이 증가한다”고 말했습니다. 암 진단 또는 치료 과정에서 생기는 신체 활동 감소, 식습관 변화, 기저질환 악화 등도 심장마비 발생 위험을 높입니다. 

면밀한 모니터링으로 부작용 최소화해야   

위에 언급된 암 치료에 의한 심장 독성을 최소화하기 위해서는 고급 치료 기술과 환자에 대한 면밀한 모니터링이 필요합니다. 박진선 교수는 “치료 시작 전 심장 검사를 먼저 시행하고, 필요 시 심장내과와 협진해 맞춤형 치료를 진행할 수 있다”며 “치료를 하면서 심장 상황을 계속 모니터링 하도록 되어있고, 심부전 증세가 나타나면 즉시 치료를 중단하거나 양을 조절한다”고 말했습니다. 암 치료에 사용되는 약물 부작용을 걱정해 암 치료를 하지 않거나 망설이는 경우는 없어야 한다고 전문가들은 말합니다. 

규칙적인 운동은 필수 

암 환자는 암 치료 이후, 건강한 삶을 살기 위해 본인 건강 상태에 알맞은 운동을 규칙적으로 해야 합니다. 위진 교수는 “많은 암 환자들이 치료 이후 체력·신체기능 저하 등의 이유로 충분한 운동량을 유지하지 못 한다”며 “암 경험자일수록 건강관리에 각별히 신경을 써야 한다”고 말했습니다. 실제로 규칙적인 운동을 암 진단 전후 모두 유지한 집단은 대조군보다 심근경색 위험이 20%, 심부전은 16% 낮다는 삼성서울병원 연구 결과도 있습니다. 무리가 가지 않은 강도로, 1주일에 세 번 이상의 유산소 운동과 근력 운동을 병행하세요. 

균형 잡힌 식사도 뒷받침돼야 합니다. 저지방, 저염식 위주의 식단은 심장 건강에 도움이 됩니다. 음식을 짜게 먹으면 염분 저류로 인해 수분이 원활하게 배출되지 않습니다. 또한 높은 열량의 음식은 심장병 위험 요인 중 하나인 비만을 유발할 수 있습니다. 금연과 금주는 필수입니다. 

작은 변화 간과하면 안 돼 

평소 몸에 생기는 작은 변화에도 신경을 써야 합니다. 반복적으로 다리가 붓는 증상도 가볍게 여기면 안 됩니다. 위진 교수는 “정맥이 막히면 다리의 혈액이 빠져나가지 못해 다리 부기가 심해진다”며 “정맥에 달라붙어 있던 혈전이 떨어져 나가면서 심장을 거쳐 폐로 가는 동맥을 막는 폐색전증이 발생하면 급사하는 경우가 생길 수 있다”고 말했습니다. 이외에도 ▲식은땀 ▲가슴 압박감 ▲어지러움 ▲숨 차오름 등의 증상이 있다면 즉시 병원을 내원해야 합니다. 

암 환자 및 보호자의 응급 대처법 교육의 중요성도 강조됐습니다. 박진선 교수는 “심장마비 전조증상을 미리 인지하고 최대한 빨리 병원에 방문하는 것이 안전하지만, 그 사이 보호자가 어떤 대처를 할 수 있는지도 중요하다”고 말했습니다. 암 환자들이 적절한 응급처치에서 제외되거나 부적절한 응급처치를 받는 경우를 최소화하는 모니터링 체계 구축이 필요하다는 전문가들의 의견이 있습니다.