스트레스를 받을 때마다 감정을 조절하는 방법이 있습니다. ‘프리즈 프레임(Freeze Frame)’은 스트레스 상황에서 감정을 조절하는 방법으로, 많은 환자들이 이 방법을 쓰고 효과를 봤습니다. 

프리즈 프레임이란, 마치 영화 촬영 중 장면을 멈추듯 화가 나는 순간을 일시 정지(프리즈) 시켜 마음을 다스리는 방식입니다. 꾸준히 익혀두면 건강과 정신을 지키는 강력한 도구가 됩니다. 자세히 알려드립니다.

우리 몸은 스트레스에 즉각적으로 반응합니다. 숨이 가빠지고 목이 뻣뻣해지며 머리가 띵하고 가슴이 답답해지곤 합니다. 이때 대부분의 사람들은 화를 참거나 터뜨리는 것밖에 방법이 없다고 생각합니다. 하지만 화를 억누르면 면역 체계가 무너지고 터뜨리면 건강이 망가집니다. 감정을 억누르는 성향을 가진 사람들은 면역 기능이 저하되면서 암 발병률이 높아진다는 연구 결과도 있습니다. 

암 환자가 병원 치료를 받는 과정을 보면 몸이 점차 회복 단계로 가다가 어느 순간 무너지고, 다시 회복하다가 순간 또 무너집니다. 몸이 무너지면 순간 화를 다스리지 못해 소리를 막 지르거나 분노를 애써 참는데요. 건강 회복을 위해 스스로 마음을 다스리고 스트레스를 관리할 수 있어야 합니다. 가장 먼저 “컷!”을 외치고 스스로의 상태를 파악하는 것부터 시작하세요. 

다음 단계는 호흡 조절입니다. 동양에서는 ‘호흡 식(息)’자를 내 몸(自)과 마음(心)을 연결하는 개념이라 여겼습니다. 화가 날 때 우리는 무의식적으로 한숨을 쉽니다. 한숨은 몸이 긴장을 풀려고 하는 신호이기도 합니다. 복식호흡을 천천히 깊게 세 번 반복하면 몸의 긴장이 풀리면서 감정이 절반 이상 줄어드는 것을 느낄 수 있습니다. 실제로 신생아는 가장 편안한 상태에서 복식호흡을 합니다. 

다음으로 좋은 기억을 떠올려보세요. 뇌는 실제 경험과 상상을 구별하지 못하기 때문에 과거에 가장 행복했던 순간을 떠올리면 마치 그 순간을 다시 경험하는 것처럼 긍정적인 감정을 되살릴 수 있습니다. 여행을 갔던 기억, 가족과 함께한 시간, 맛있는 음식을 먹었던 장면 등을 떠올리며 기분 나쁜 감정을 긍정적인 감정으로 대체하는 것이죠.

마지막으로, 심장의 소리에 귀 기울여 보세요. 호흡을 하면서 가슴에 손을 얹고 스스로에게 질문해 보면 됩니다. “지금 정말 화를 낼 상황인가?”, “이 문제를 더 좋은 방법으로 해결할 수 없을까?” 천천히 호흡을 하면 어느 순간 해결책이 떠오를 수도 있습니다. 사람의 마음은 마치 압력밥솥과 같습니다. 열을 계속 받으면 점점 압력이 올라가지만 밥을 제대로 익히려면 한 번씩 김을 빼줘야 합니다. 마찬가지로 감정도 깊은 호흡을 하면서 한 번씩 김을 빼면, 내면의 소리가 들리게 됩니다. 

하루 종일 안 좋은 일이 겹쳤다고 가정해봅시다. 회사에서 상사에게 혼나고 화가 나서 차를 과속했는데 딱지가 끊겨 아내 얼굴이 싸늘합니다. 짜증을 내 서로 감정이 상하면서 싸움으로 이어지기 마련입니다. 대신 깊은 호흡을 하면 ‘집에서 아내도 무슨 일이 있었던 걸까? 먼저 물어봐야 하지 않을까?’라고 생각하는 여유를 갖게 됩니다. 이렇게 대화를 시작하면 서로 감정을 터뜨리지 않고 오히려 상황을 더 잘 해결할 수 있습니다.

심장 위쪽에는 ‘심장박동조율세포(Heartbeat Cell)’가 있습니다. 의학적으로 ‘Sanctuary of Spirit(신의 성소)’라고 부르는데 감정 조절에 중요한 역할을 하는 기관입니다. 옛 의학자들은 이곳이 몸에 생명의 불꽃을 공급하는 자리라고 생각했으며 종교적인 관점에서도 신(Spirit)과 연결된 곳이라고 여겼습니다. 혹 신앙이 있는 분이라면 호흡을 통해 심장에 머무르는 신에게 묻고 소리를 들어보면 됩니다. 

프리즈 프레임 기법은 간단하지만 효과적입니다. 마음속으로 ‘컷’을 외치고 깊은 호흡을 세 번 하고 좋은 기억을 떠올리며 심장의 소리를 들으면 됩니다. 이 네 단계를 실천하면 감정을 다스리는 힘을 기르면서 건강도 지킬 수 있습니다. 스트레스는 피할 수 없지만 다스리는 법을 안다면 더 행복하고 건강한 삶을 살 수 있습니다. 

오늘부터 화가 나는 순간, “컷!”을 외치는 연습을 시작해 보세요.