재발 잦은 귓불 낭종, 크기 커지면 제거해야

직장인 김모(37)씨는 몸이 좀 피곤하다 싶으면 귓불에 혹이 생긴다. 고름이 차있어 만지면 아프고, 고름을 짜기도 어려워 병원에 갔더니 의사는 '표피낭종'이라고 했다.

표피낭종은 피부 아래에 작은 주머니 같은 것이 형성되면서 그 속에 피지·각질세포 등이 차는 양성 종양이다. 여드름은 피지샘에 피지가 고여 있지만 주머니는 없다.

표피낭종은 피지가 많은 사람이 잘 생기는 편이며, 짰을 때 악취가 난다. 얼굴에 가장 잘 생기며 등, 목, 팔 순으로 잘 발생한다. 아름다운나라피부과 이상준 원장은 "표피낭종은 자세히 보면 작은 구멍이 있다"며 "그 구멍으로 세균이 들어가 감염이 되면서 붓고 염증이 생긴다"고 말했다. 표피낭종은 그냥 두면 염증이 사그러들면서 크기가 줄어들긴 하지만 재발을 반복한다.

연세스타피부과 이상주 원장은 "낭종의 크기가 계속 커지거나 재발이 반복되고 통증이 심하면 수술을 고려해볼 수 있다"고 말했다. 수술은 낭종 주변을 절개해 주머니를 떼어내는 식으로 진행된다. 항생제만 투여해도 낭종 크기가 줄어들긴 하지만, 재발 위험이 높다. 이상준 원장은 "피부에 엄지손톱 2개 이상으로 사이즈가 큰 종양이 만져진다면 정밀 영상검사를 받아야 한다"며 "생명을 위협하는 근육이나 뼈의 종양일 수 있기 때문"이라고 말했다.