"전이·재발 암 환자도 희망 갖도록 치료"

"암이 다른 곳으로 전이되거나 재발했을 때 치료성공률은 10~20% 정도이지만 그렇다고 환자에게 '삶을 포기하라'고 함부로 말할 수는 없습니다. 암세포를 완전히 없앨 수는 없지만 통증을 줄이고 삶의 질을 높이는 치료는 더 적극적으로 해야 합니다."

국제성모병원 전이재발암병원 이종두 병원장〈사진〉은 전이재발암 치료의 궁극적 목표는 '환자의 삶의 질을 향상시키고 삶을 연장하는 것'이라고 설명했다. 이를 위해 항암, 방사선 같은 암세포를 직접 죽이는 치료와 더불어 암과 맞서 싸울 수 있도록 환자의 체력과 면역력을 끌어올리는 치료도 병행한다.

암환자들은 병원에서 "가망이 없다"는 얘기를 들으면 지푸라기라도 잡는 심정으로 보완대체요법에도 매달린다. 터무니 없는 효과를 앞세워 암환자를 두 번 울리는 것들도 있지만 효과를 인정받은 것도 적지 않다. 이 병원장은 "반복적 실험을 통해 동일한 결과를 보여야 효과로 인정하는 서양의학의 관점에서 본다면 한의학은 검증되지 않았다고 할 수 있다"며 "하지만 검증되지 않았다고 치료 효과가 없다고 단정하는 것도 지나친 비약"이라고 말했다. 암환자에게 조금이라도 도움이 된다면 굳이 배척할 필요가 없다는 것이다. 보완대체요법은 1차적인 치료법은 아니지만 기존 치료의 효과를 높이는 역할은 나름대로 인정받고 있다.

이 병원장은 "식이요법, 운동요법, 명상, 한방 치료 등 각각 효과를 가진 방법을 모두 조합해 최상의 시너지 효과를 얻는 것이 우리 병원이 할 일"이라고 말했다.