美 청소년 비만율 25년만에 첫 정체

비만미국 아동과 청소년들의 비만율이 25년간  증가세를 유지하다 최근 감소 또는 정체 상태를 보이고 있다고 뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 주요 언론이 28일 일제히 보도했다.
  
미 질병관리통제센터(CDCP) 조사 결과에 따르면 1999년부터 2006년 사이 2세 이상 19세까지의 아동과 청소년 8천165명의 비만율을 추적한 결과 감소 또는 정체  현상을 보였다. 아동의 비만율은 2003년부터 2006년 사이 17.1%에서 15.5%로 줄었고 초등학생의 경우 1980년 6.5%이던 비만율이 2002년에 16.3%까지 치솟았다가 지금은 17%  안팎에서 정체되고 있다.

보스턴 아동병원 전문의인 데이비드 루드빅 박사는 “지난 25년간 비만율이 크게 증가해온 데 비춰 매우 고무적인 소식”이라며 “하지만 이같은 추세가 항구적인 현상이 될지, 일시적 정체인지 여부를 판단하기는 이르다”고 말했다. 비만율이 전반적으로 정체 상태에 들어서 있지만 여전히 미국 초중고교 학생중 32% 가량은 과체중 또는 비만 상태에 있다.

전문가들은 또 아동과 청소년들의 비만율이 정체 현상을 빚게 된  원인에  대해 뚜렷한 설명을 내놓지 못하고 있다고 미 언론들은 전했다. 인스턴트 식품 섭취를 제한하거나 학교에서 운동 시간을 늘리는 프로그램이  시행돼 오고 있지만 이같은 건강 프로그램이 비만율 정체와 관련이 있는지 명확한  결론을 내기 어렵다는 것이다.

매사추세츠주 서머빌 지역의 경우 한 대학의 주도로 학교 급식에 과일을 두배로 늘리고 방과후 운동 시간을 유도하는 프로그램을 진행한 결과 인근 다른 지역  학생에 비해 살이 덜 찌는 것으로 파악됐다. 아칸소주는 주 정부 차원에서 초등학교내 자판기를 없애고 매일 30분 운동을 실시했으며 관내 47만5천명의 아동의 평균 비만도 지수가 안정세에 들어서 있다.

이번 조사에서는 인종과 나이에 따라 비만율에 상당한 차이가 났다는 점도 눈길을 끈다. 2-5세 아동이 12-19세 청소년보다 비만율이 낮았고 백인 10대 여성의 비만율이 14.5%인데 반해 멕시코계 10대는 비만율이 20%, 흑인 10대는 28%에 이른다.
  
루드빅 박사는 “비만을 심각한 현상으로 인식해 보다 광범위하고 유기적인 대책을 마련하는 게 시급하다”며 “비만율은 여전히 높은 상태이기 때문에 앞으로도 비만에 따른 질병 문제는 계속될 것”이라고 지적했다.

/ 서울=연합뉴스