대부분의 사람들은 한번쯤 요통을 경험합니다. 전체 인구의 80%가 생활에 지장이 있을 정도의 요통을 경험하고, 그들 중 30%가 입원 치료를 받습니다. 하지만 수술까지 하는 환자는 15% 정도에 지나지 않습니다. 결국 85%에 달하는 사람은 수술을 하지 않고도 저절로 좋아집니다. 그래서 아주 흔한 증상이지만 심각한 경우는 그리 많지 않습니다.
이렇게 병원을 찾지 않고도 좋아지는 대다수 환자의 증상을 ‘단순 요통’이라고 합니다. 그리고 나머지 전문적 치료를 요하는 소수의 통증을‘병적인 요통’이라고 합니다.
단순 요통은 별다른 치료 없이도 2~3주 내에 대부분 좋아집니다. 근육에 염증이 생긴 경우가 대부분으로 뼈나 디스크에 이상이 있는 경우는 드뭅니다.
병적인 요통은 전문적인 치료가 필요한 상태입니다. 뼈, 디스크, 인대, 근육, 어느 곳에서나 병적인 원인이 발생될 수 있지만, 그 중 디스크 이상이 가장 흔합니다.