뒤꿈치가 아픈 ‘만성 족저근막염’ 주사치료부터 내시경 수술까지

아침에 일어나 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치 안쪽이 찌릿하게 아프다면 족저근막염을 의심해 볼 수 있다. 족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 발가락 쪽으로 이어지는 두꺼운 섬유조직으로, 발의 아치를 지지하고 보행 시 충격을 흡수하는 역할을 한다. 이 부위에 미세 손상과 과부하가 쌓이면 발뒤꿈치 통증이 발생한다.

족저근막염은 오래 서 있는 직업, 갑작스러운 운동량 증가, 장거리 보행, 체중 증가, 쿠션이 부족한 신발 착용 등과 관련이 깊다. 평발이나 요족처럼 발의 구조적 문제가 있는 경우에도 족저근막에 부담이 커질 수 있다. 특히 종아리 근육과 아킬레스건이 짧고 뻣뻣한 사람은 걸을 때마다 족저근막이 강하게 당겨져 증상이 악화하기 쉽다.

대표 증상은 아침 첫발 통증이다. 자고 일어나거나 오래 앉아 있다가 다시 걸을 때 발뒤꿈치 안쪽 바닥에 날카로운 통증이 생긴다. 조금 걸으면 통증이 줄어드는 듯하지만, 오래 서 있거나 많이 걸으면 다시 심해지는 경우가 많다.

치료는 보존적 치료부터 시작한다. 족저근막 스트레칭과 종아리 스트레칭, 쿠션 있는 신발 착용, 활동량 조절, 소염진통제 복용 등이 기본이다. 통증이 오래 지속되는 경우에는 체외충격파 치료를 통해 조직 회복 반응을 유도하고 통증 완화를 기대할 수 있다.

최근에는 PRP 주사 치료도 만성 족저근막염의 중요한 치료 선택지로 사용된다. PRP는 Platelet-Rich Plasma의 약자로, 우리말로는 자가 혈소판 풍부 혈장이라고 한다. 환자의 혈액을 채취한 뒤 원심분리 과정을 통해 혈소판이 풍부한 혈장 성분을 분리하고, 이를 통증이 있는 족저근막 부위에 주입하는 치료다. 혈소판에는 조직 회복에 관여하는 여러 성장인자가 포함되어 있어 손상된 족저근막의 회복을 돕고 통증 완화를 기대할 수 있다. 특히 약물치료, 스트레칭, 체외충격파 치료에도 증상이 오래 지속되는 만성 족저근막염 환자에게 효과적인 치료 방법으로 꼽힌다.

충분한 보존적 치료와 주사치료에도 일상생활이 어려울 정도의 통증이 계속된다면 내시경적 족저근막 유리술을 고려할 수 있다. 이 수술은 작은 절개를 통해 내시경을 삽입한 뒤, 긴장된 족저근막의 일부를 선택적으로 풀어주는 방법이다. 기존 절개 수술보다 상처가 작고, 수술 시간이 짧으며, 주변 조직 손상이 적어 빠른 회복을 기대할 수 있다. 수술 후에는 대개 약 3주간 반깁스를 착용해 수술 부위를 보호하고, 이후 통증과 회복 상태에 따라 단계적으로 보행을 늘린다.

족저근막염은 흔하지만 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있다. 아침 첫발 통증이 반복된다면 단순 피로로 넘기지 말고, 정확한 진단을 통해 스트레칭부터 PRP 주사 치료, 내시경 수술까지 단계적인 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

* 본 칼럼의 내용은 헬스조선의 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

풋닥터 강태병의 발이 편해야 인생이 편하다

우리 몸의 가장 아래에서 균형을 잡아주는 발과 발목은 작은 불편함도 일상에 큰 영향을 미치는 부위입니다. 하지만 질환의 종류와 치료 방법이 다양해 환자마다 접근 방식이 달라질 수 있습니다. SNU서울병원 족부외상센터장 강태병 원장이 발·발목 질환에 대한 올바른 이해와 치료 방향을 제시하기 위해 칼럼을 연재합니다.

SNU서울병원 /강태병 원장

학력
한양대학교 의과대학 의예과
한양대학교 의과대학 의학과 학사

경력
한양대학교병원 수련의
한양대학교병원 정형외과 전공의
한양대학교병원 정형외과 족부족관절 전임의
국민병원 정형외과 진료과장
성애병원 정형외과 과장 지도 전문의
SNU서울병원 족부외상센터장

학회
대한정형외과학회 정회원
대한족부족관절학회 정회원
대한스포츠의학회 정회원
2020 대한족부족관절학회 하계학술대회 연자 - 족부 및 족관절 주변 골절 수술 후 내고정물 제거 시 손상된 잠김 나사 제거에 대한 기술적 방법
2020 대한족부족관절학회 추계학술대회 연자 - Mau 절골술의 변형에 의한 중족골의 기하학적 변화: 3차원적 수학모델
2022 대한족부족관절학회 춘계학술대회 연자 - 제1족지 지간 관절 불안정성이 발생한 태권도 선수의 치료

교육수련
오스트리아 빈 국립의대 Vienna General Hospital 연수
2017 AO Trauma Junior Resident Trauma Course 수료
2019 AO Trauma Basic Principles of Fracture Management 수료
2023 17th Yonsei Foot & Ankle Cadaveric Workshop 수료
대한정형통증의학회 TPI 교육과정 수료
정형외과 지도전문의 자격증 수료

논문
Kang Taebyeong, Lee, Jin Kyu. Host Factors Affect the Outcome of Arthroscopic Lavage Treatment of Septic Arthritis of the Knee. Orthopedics, v.41, no.2, pp.E184 - E188
Kang Taebyeong, Shin Woo Jin, Lee Seung Gi. Bilateral Asymmetric Fracture Dislocation of Shoulder after Hypoglycemic Shock. January 2023. The Journal of the Korean Orthopaedic Association 58(1):67
Woojin Shin, Taebyeong Kang, Jeongwoon Han. Cubital tunnel syndrome associated with previous ganglion cyst excision in the elbow: a case report. Clin Shoulder Elbow. https://doi.org/10.5397/cise.2022.01102
Taebyeong Kang, Seung-Pyo Suh, Jeongwoon Han, Byungjun Kang. The Factors between the Progression of the Compression Rate and Magnetic Resonance Imaging Findings in Osteoporotic Vertebral Fracture Patients Treated with Teriparatide. January 2023, The Journal of the Korean Orthopaedic Association 58(5):392, DOI:10.4055/jkoa.2023.58.5.392