렌즈삽입술은 라식, 라섹, 스마일라식 등의 레이저 시력교정술이 부적합한 경우 선택하는 시력교정수술이다. 각막 두께가 얇거나 표면이 불규칙하거나 염증이 있는 환자, 고도근시나 초고도 근시 등에서는 렌즈삽입술이 더 안전할 수 있다. 이는 라식과 같은 시력교정술에서 발생할 수 있는 부작용을 최소화하기 때문이다.

렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입하는 방법으로, 개인별 맞춤 렌즈를 사용하여 빠르게 시력을 개선하고 통증이 적다. 또한 회복기간이 짧아 다양한 삶의 양식을 갖춘 환자들에게 선호된다. 부작용도 라식보다 덜하며, 렌즈를 제거해 이전 상태로 되돌아갈 수 있다.

렌즈삽입술은 전방렌즈삽입술과 후방렌즈삽입술로 나뉜다. 전방렌즈는 뛰어난 난시 교정과 렌즈 이탈에 대한 안정성이 높은 것이 특징이며, 후방렌즈는 홍채 뒤에 렌즈를 위치시키는 방법으로 각막 손상위험이 거의 없고 빠른 회복속도를 보인다. 

전방렌즈로는 주로 알티플렉스(ArtiFlex)나 알티산(Artisan) 등이 쓰인다. 빛 번짐이 적고 뛰어난 난시 교정 효과를 기대할 수 있으며 백내장, 녹내장 등의 합병증 위험도가 낮고, 렌즈 홍채 고정 기법으로 안정성이 높다. 후방렌즈삽입술은 홍채 뒤에 렌즈를 위치시키는 수술이다. 홍채절개술이 필요 없고 안정성이 높은 것이 특징으로 후방렌즈인 'EVO+아쿠아 ICL 렌즈'와 ‘에코(ECHO)렌즈’는 인체 친화적인 콜라머 소재를 사용해 염증 반응 가능성이 작다. 또한, 렌즈 중심부에는 미세한 구멍이 눈 속 방수의 흐름을 원활하게 해주어 안압 상승, 백내장, 녹내장 등의 위험성을 줄일 수 있다.

렌즈 선택 시 안구 사이즈와 렌즈 크기를 고려하여 부작용을 방지하는 것이 중요하다. 만일 안구 사이즈보다 작은 렌즈를 선택할 경우, 수정체에 닿아 백내장을 유발할 수 있고, 안구 사이즈에 비해 큰 렌즈를 선택할 경우, 방수의 흐름이 원활하지 않아 안압이 높아져 녹내장이 발생할 수 있다.

부작용을 예방하기 위해서는 수술 시 렌즈가 들어갈 수 있는 충분한 공간이 있는지 확인하는 게 중요하다. 환자 개개인의 눈 상태, 나이, 생활 습관 등에 따라 렌즈의 종류와 크기를 선택해야 하므로 사전에 정밀 검사를 거쳐 가장 알맞은 사이즈의 렌즈를 선택, 삽입해야 한다. 이것이 부작용 위험을 낮추고, 시력개선 효과를 높이는 가장 중요한 요소이기 때문이다.

렌즈삽입술 이후, 렌즈가 안정적으로 자리 잡기 위해 주의사항을 잘 따르고 철저한 위생적 생활 습관을 유지해야 한다. 초기에는 감염 위험이 있는 활동을 피하고, 의료진의 지시에 따라 눈 관리에 신경 써야 한다. 세안은 약 3일 후부터 가능하며, 샤워와 머리 감기는 약 1주일 후에 시작할 수 있다. 눈 화장은 적어도 3주 동안은 피하고, 1주일 동안은 안정을 취하며 무리한 활동은 피하는 것이 좋다.

4주 동안은 무거운 물건을 들거나 힘든 육체적 노동, 무리한 운동을 삼가고 안정을 취하는 것이 좋다. 

시력교정술 이후, 잘 보이고 불편함이 없으면 병원에 찾아오지 않게 된다. 그러나 꾸준한 정기검진은 중요하다. 렌즈삽입술 후 3년 동안은 6개월에 1회, 그 이후에는 최소 1년에 한 번씩 병원을 방문하여 안압, 내피세포, 백내장 검사를 받아야 한다. 정기검진은 환자의 의지가 중요하다. 절대 소홀히 하지 않아야 한다. 

만족스러운 렌즈삽입술을 위해서는 적합한 렌즈 선택을 위한 검사와 의료진의 숙련도가 중요하다. 렌즈삽입술 가격이나 할인보다 최신 장비와 다양한 렌즈를 보유한 안과에서 수술부터 사후관리는 철저한지 등을 살피는 게 바람직하다. 

또한 렌즈삽입술은 수술 후 가장 중요한 사후 관리를 반드시 받아야 하므로 선택한 안과가 오랫동안 지속가능한 안과인지, 오랜 시력교정수술 경험으로 검사시스템은 정밀하게 진행이 되는지도 사전에 확인하는 게 바람직하다.

최신 수술, 고가의 수술이 좋은 수술의 기준이 아니다. 신뢰할 수 있는 검사 데이터를 근거로 안과전문의와 수술방법을 신중하게 선택하고, 수술부터 사후 관리까지 체계적인 의료서비스 제공이 가능한 의료기관에서 수술해야 건강한 시력을 오랫동안 유지할 수 있음을 기억해야 한다.

여러 시력교정수술 중 최적인 것을 찾을 때 항상 고려해야 할 사항은 ‘내 눈에 가장 안전한 수술’이다. 렌즈삽입술, 스마일수술, 라섹수술 등 수술 종류를 불문하고 모든 수술은 반드시 정밀 검사 후 본인 눈에 가장 적합한 수술 방법으로 결정해야 한다.