견관절 통증은 날씨와 무관하지 않다. 장마철 낮은 기압과 높은 습도로 인해 상대적으로 관절 내부 압력이 올라가면 관절통이 발생한다. 특히 견관절의 경우 신체에서 큰 관절에 속하기 때문에 날씨, 기압의 영향을 크게 받는다.
무더위로 장기간 에어컨을 사용하는 환경도 관절통에 영향을 줄 수 있다. 에어컨을 사용하면 건조한 한기가 관절 안으로 전달돼 말초혈관이 수축하기 때문이다. 이는 관절을 둘러싸고 있는 관절막의 수축성을 저하시키고 관절이 뻣뻣하게 굳는 경직 현상을 유발한다. 오십견이 있는 경우 이런 현상이 증상을 더 심하게 만들 수 있다.
냉방으로 인한 불편함을 예방하려면 체온 유지가 중요하다. 일정한 체온을 유지하기 위해 실내에서도 가벼운 겉옷을 입어 한기가 나오는 바람에 직접적으로 노출되지 않도록 주의할 필요가 있다. 자기 전 따뜻한 물로 샤워를 하거나 통증 부위에 온찜질을 하면 과도하게 경직된 근육이 이완되고 혈액순환이 촉진돼 통증 완화에 도움이 된다. 높은 습도도 관절통 유발 요인이므로, 습도를 50% 이하로 유지하는 것이 좋다.
과다한 에어컨 노출로 관절통이 심화된 경우라면 충분한 휴식과 찜질, 적절한 환경 조절 등 생활 속 관리로 증상 호전이 가능하다. 하지만 평소 기저 질환으로 오십견, 회전근개 파열 등 구조적 문제가 있는 환자들은 치료받지 않으면 날씨와 상관없이 통증을 호소할 수 있다. 환경과 관계없이 통증이 있다면 날씨보다는 견관절의 구조적 문제를 의심해보고, 통증이 지속될 경우 어깨 전문의와 상의 후 추가적인 검사와 약물치료, 물리치료 등을 받는 것이 좋다.
* 본 칼럼의 내용은 헬스조선의 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.