매년 여름 휴가철이 다가오면, 시력교정술 문의 및 상담 환자가 늘어나곤 한다. 휴가 동안 수영, 서핑, 스쿠버 다이빙 등 물놀이 관련 액티비티를 제대로 즐기려면, 안경 없이 물에 들어가는 게 훨씬 편하기 때문이다. 

실제 얼마 전 본원에 방문한 20대 여성 환자는 발리 여행 한 달 전에 상담과 검사를 거쳐 시력교정술을 받았다. 당시 진행한 수술은 스마일라식으로, 환자는 큰 통증 없이 빠르게 회복한 뒤 예정대로 한 달 뒤 여행을 떠났다. 물놀이 후에도 환자는 별다른 부작용이나 합병증 없이 안정적으로 개선된 시력을 유지하고 있다고 말했다.

스마일라식은 물놀이를 앞두고 안경을 벗고 편하게 여름을 즐기려는 이들에게 적절한 수술 방법이다. 수술 전 환자 대부분이 '수술 후 물놀이 가능 여부'를 묻는데, 시력교정술을 받은 후 회복하는 동안에는 사우나, 물놀이, 격한 운동 등을 하면 안 된다는 인식이 강하기 때문일 것이다. 그런 점에서 스마일라식은 안정성이 높으면서도 통증은 적고, 회복 기간이 짧다는 장점을 지닌다.

기존 수술과 비교하여 살펴보면, 스마일라식은 라식과 라섹의 장점만을 결합한 시력교정술에 해당한다. 라식은 통증이 적고 회복 기간이 짧다는 장점이 있지만, 외부 충격에 취약해 운동과 훈련 등과 같은 활동에 제약이 따른다. 반면, 라섹은 외부 충격에 강한 대신 회복 기간이 비교적 길고 통증이 있는 편이다. 

라섹, 라식 이후로 등장한 스마일라식은 약 2mm의 각막을 미세 절개히여, 펨토초레이저가 각막 표면을 투과해 교정이 필요한 만큼의 각막실질부를 조사, 굴절이상을 교정하게 된다.

스마일 라식은 각막에 대한 자극과 손상이 적으므로 수술 후 통증이 거의 없고, 다음 날 화장과 가벼운 운동, 세수와 샤워 등이 가능할 정도로 회복 속도가 빠르고, 안구건조증, 빛 번짐 등의 부작용 발생 가능성도 현저히 낮아 안정성도 우수하다.

끝으로, 빠른 회복을 도모할 수 있다고 해서 누구나 스마일라식을 받을 수 있는 것은 아니다. 환자에 따라 다른 수술 방법이 더 안전하고 효과적일 수 있으므로 기간을 여유롭게 잡고 병원에 방문할 것을 권한다. 병원을 선택할 때는 최신 수술 장비와 검사기기를 보유하고 있는지, 임상경험이 풍부하고 실력이 뛰어난 의료진이 집도하는지, 체계적인 사후관리 프로그램을 운영하는 곳인지 등을 꼼꼼히 따지는 노력이 수반돼야 한다.