현대의학의 발전으로 시력교정술의 종류, 효과가 다양해지고, 수술 장비와 기능도 많아지고 있다. 과거 시력교정술이 국내에 첫 도입되었을 때만 하더라도, 안정성이나 효과, 지속성 등이 잘 알려지지 않았기 때문에 진입 장벽이 존재했다. 그러나 수술 케이스가 축적되고 연구와 기술의 진보가 꾸준히 이루어진 덕분에 시력교정술은 현대 사회에서 대중적인 수술로 자리 잡았다.

그중 3세대 시력교정술 스마일라식은 현재 전 세계 점유율 1위의 수술로, 전 세계적으로 1000만 건 이상, 국내에서도 150만 건 이상 시행됐다. 본원에서만 하더라도, 10년 이상의 스마일라식 집도 경력을 지니고 있으며 이미 수년 전 10만 케이스를 달성했을 만큼 이 수술의 안정성과 정확성은 매우 우수하다 할 수 있다. 

스마일라식은 'Small Incision Lenticule Extraction'의 약자로 1000조 분의 1초로 빠른 펨토초 레이저가 분리한 각막실질을 작은 절개창으로 제거하는 수술이다. 

스마일라식에 쓰이는 장비는 독일의 칼 자이스에서 개발한 '비쥬맥스 500'으로, 노벨 물리학상을 받은 펨토초 레이저 기술을 포함해 240개의 특허 기술이 탑재돼 있다. 수술 시 펨토초 레이저로 절개 위치와 깊이를 정교하게 조정한 뒤, 정확한 두께의 렌티큘을 추출해 근시와 난시를 교정한다. 수술 중 각막 절편 형성이나 상피 제거 과정이 없어 부작용이나 통증, 회복 면에서 장점을 확보할 수 있다.

2023년 하반기에는 기존 비쥬맥스 500보다 한 단계 업그레이드된 '비쥬맥스 800' 출시되면서 '스마일프로'가 등장했다. 스마일프로의 수술 과정이나 원리는 스마일라식과 동일하지만, 수술에 소요되는 시간이 획기적으로 단축됐고 장비에 새로운 기능이 추가됐다는 점에서 차이가 있다. 

먼저, 비쥬맥스 800은 조사시간을 단안 기준 10초 이내로 줄였다. 이는 스마일라식 대비 약 3배 빠른 속도로, 수술 중 안구 고정이 불안정해져 발생하는 석션로스 확률을 대폭 낮춘다. 

새롭게 추가된 핵심 기능은 센트럴라인(CentraLign)과 오큘라인(Oculign) 기술이다. 안구 중심축 보정기술인 센트럴라인은 각막 중심과 동공 중심까지의 거리를 정확하게 2차원 평면으로 제공해 렌티큘의 위치를 정확하게 잡도록 도와준다.

오큘라인은 안구의 미세한 회전을 감지해 보정할 수 있게 하는 정밀 난시교정 기술이다. 수술 시 안구의 미세한 회전으로 발생하는 오차를 보정해 더 정교한 수술설계와 난시 교정이 가능하다.

국내 도입 전, 스마일프로는 이미 전 세계 6만 안 이상의 임상을 거쳐 안정성을 검증받았다. 장비와 기술을 업그레이드한 만큼 결과와 회복 속도 등에서 우수한 성과를 보이고 있으나, 환자의 눈 상태에 따라 적합한 수술이 달라질 수 있으므로 정확한 진단과 상담이 먼저 이루어져야 한다.

마지막으로, 스마일라식이나 스마일프로를 받고자 한다면 수술 전 해당 병원이 정품 비쥬맥스 장비를 보유하고 있는지, 사후 관리 프로그램이 체계적으로 진행되는지, 의료진이 '스마일닥터 인증'을 보유하고 있는지 등을 확인하길 권한다. 스마일닥터는 스마일라식 개발사인 칼 자이스에서 의료진의 기술력과 성과, 환자의 만족도 등의 평가를 통해 부여하는 공식 인증서로, 집도의의 실력을 가늠할 객관적 지표가 될 수 있다.