근시 교정 목적으로 상담 차 내원한 오 씨(22, 의대생)는 난시도 심했다. 그는 작은 글씨의 원서와 함께 컴퓨터 모니터를 봐야 하는 일이 잦아 큰 불편을 느꼈다. 근시와 난시의 동시 교정을 희망하게 된 건 그 때문이다. 오 씨는 정밀검사와 상담을 거쳐 스마일라식을 하기로 했다.  

시력교정술을 받는 환자의 적지 않은 수가 근시와 난시를 동시에 갖고 있다. 이에 따라 근시이면서도 사물과 글씨가 겹치거나 번져 보이는 현상이 나타나는데, 난시를 동반한 경우에는 시력교정술을 더욱 신중하게 선택해야 한다. 시력교정술 후에도 난시 교정이 완벽하지 않으면 시력의 질이 저하될 수 있기 때문이다. 

스마일라식은 근시와 난시를 동시에 교정할 수 있는 시력교정술 중 하나다. 스마일라식은 각막을 미세하게 절개한 후 각막 실질에 펨토세컨레이저를 조사해 시력을 교정하므로 각막 신경과 표면을 최대한 보존하면서 시력교정 효과를 거둘 수 있다. 이에 따라 수술 후 시력의 질과 안정성이 높고, 외부 충격에도 안전하며, 안구건조증이나 빛 번짐이 적은 장점이 있다.

참고로, 스마일라식 말고도 시력교정술에는 잘 알고 있다시피 라식과 라섹이 있다. 

이 중 라식은 각막을 얇게 떼어내 절편을 만들어 실질 부위에 레이저를 조사한 다음 절편을 그대로 덮는 방식이다. 신경 노출이 없어 통증이 적고, 상대적으로 회복이 빠르며, 라섹에 비해 난시 교정효과가 좋은 편이지만 각막이 너무 얇거나 고도 근시가 있다면 적용하기 어렵다. 또 근시와 난시를 동반하는 경우에도 각막을 깎아내는 양이 늘어나므로 주의가 필요하다. 

라섹은 절편을 만들지 않고 각막 상피만 벗겨내 실질에 레이저를 조사하는 방식이다. 각막 신경이 노출돼 초기에 통증이 생길 수 있으나 외부충격에 강해 활동성이 높은 사람에게 적합하다. 안구건조증 발생 위험이 낮은 편이어서 안구건조증 환자에게 추천된다. 

스마일라식은 라식과 라섹의 장점을 결합한 시력교정술이다. 신경 손상을 최소화하며 고도근시부터 난시까지 다양한 시력 장애를 교정할 수 있고, 수술 후 회복도 상대적으로 빨라 일상 복귀가 수월해 최근 많은 이들이 선호하고 있다. 

그러나 아무리 안정성이 높은 시력교정술이라 하더라도, 근시와 난시의 동시 교정을 위해서는 근시 및 난시 교정값과 각막의 형태와 강도 등 고려해야 사항이 많으므로 병원을 선택하는 과정부터 신중해야 한다. 

만족스러운 시력교정 결과를 위해서는 정밀한 검사와 꼼꼼한 상담, 풍부한 수술경험의 의료진 및 체계적인 시스템 등이 뒷받침되는지 잘 살펴보는 것이 좋다

또한 스마일라식이 칼자이스 사에서 개발한 비쥬맥스로 진행하는 시력교정술의 한 종류인 만큼, 스마일라식에 관심 있다면 비쥬맥스를 보유했는지 여부와 칼자이스가 공식 인증한 병원인지 등을 따져보는 것이 도움이 될 수 있다.