대학수학능력시험이 드디어 끝이 났다. 수능이 끝나고 수험생들의 가장 큰 관심사 중 하나는 ‘외모 변신’이라 할 수 있다. 특히 안경을 착용 중이라면 겨울철 김 서림과 또렷한 눈매를 위해 한 번쯤 시력교정수술을 고민하게 된다. 

하지만 무조건 받을 수 있는 건 아니다. 개인마다 기존 눈의 상태와 상황이 천차만별이라는 점에서 사전에 필요한 검사를 통해 시력교정수술이 가능한지, 가능하다면 어떤 방식으로 진행하는 것이 좋을지 등 전문가와 충분한 상담이 필요하기 때문이다. 

시력교정수술은 크게 라식, 라섹, 스마일라식, 안내렌즈 삽입술로 나눌 수 있으며 각각 회복기간과 장단점 등이 달라 종류별로 차이점을 알아두면 전문가와 상담 시 큰 도움이 된다. 기존에 주로 시행되던 라식, 라섹은 각막 실질에 레이저를 조사해 각막 두께를 조절하는 방식으로 시력을 교정했다. 라식은 각막 절편을 만든 뒤 레이저를 조사하고, 라섹은 수술 과정에서 각막 상피를 제거하는 방식으로 수술을 진행한다. 하지만 이로 인해 라식은 외부 충격에 약하고, 라섹은 통증이나 회복에서 단점을 지닌다.

요즘에는 라식과 라섹의 단점을 보완한 스마일라식도 대중적으로 시행되는데 스마일라식은 수술 시 각막 절편 생성이나 각막 상피를 제거할 필요 없이 펨토세컨드 레이저로 각막 실질부만을 교정하여 미세한 절개창으로 제거하는 3세대 시력교정술이다. 고도 난시에서도 가능하고 수술 후 회복이 빨라 직장인이나 군인, 운동선수 등이 많이 선호하고 있다. 

최근에는 스마일라식을 한 단계 발전시킨 스마일프로도 도입되어 시력교정술의 진화는 더 정교하고 효과적인 수술방법이 생겨나고 있다.

초고도근시환자 등 레이저를 이용한 수술이 불가능한 사람들은 각막을 깎지 않는 안내렌즈삽입술을 고려할 수 있다. 렌즈삽입술은 각막 주변부를 약 3mm 정도만 절개해서 인체 친화적인 재질의 특수렌즈를 삽입하는 시력교정수술이다.

이처럼 수술방식이 다르고 각각 일장일단이 있어 최종 결정 전에는 기본적인 시력 검사뿐만 아니라 현성 굴절검사, 조절마비 굴절검사, 각막두께 검사 및 안압 검사, 각막형태검사, 동공반응검사, 안저 검사 등 눈 정밀검사를 꼭 받아야 한다. 수술 방법을 선택할 때는 각막 두께, 동공 크기, 각막 곡률, 지형도 등 의학적 요인 외에도 부작용 발생 가능성과 회복 기간 등 개인별 라이프 스타일도 고려해야 한다.

병원을 선택할 때는 이벤트를 통한 할인이나 가격이 낮은 데 보다는 안정성이 검증된 대학병원급 검사 장비와 임상 경험과 노하우가 많은 의료진이 있는지, 사후관리 시스템은 잘 되고 있는지를 꼭 꼼꼼히 검사해야 한다. 또한 수술 후에는 음주와 흡연은 삼가고 처방받은 약과 인공눈물을 제때 점안하는 등 부작용을 최소화하고 회복기간을 앞당기기 위한 개인의 노력도 필요하다.