신경계 질환

대표적인 뇌혈관 질환인 ‘뇌경색(중풍)과 뇌출혈’은 말만 들어도 무섭게 느껴진다. 이는 죽고 사는 문제일 수 있지만, 진단과 치료의 시간이 빠를수록 예후가 좋다. 뇌경색과 뇌출혈의 특징 그리고 일반인이 알 수 있는 뇌혈관 질환의 ‘저명한 증상(마비, 극심한 두통)’을 기억하고 있다면 겁낼 필요가 없다.

뇌혈관 질환
뇌혈관 질환은 혈류변화에 따른 뇌 손상으로 원인에 따라 ‘허혈성과 출혈성’으로 구분할 수 있다. 동맥 혈관의 폐쇄로 조직이 괴사하는 것을 경색(infarction)이라 한다. 뇌경색은 혈액-산소공급 부족의 정도에 따라 부분, 혹은 전체적으로 진행된다. 뇌출혈은 보통 혈관 파열에 의한 것으로 외상을 제외하면 고혈압과 혈관 기형(동맥류, 기형) 등에 의해 발생한다.

뇌경색
보통 중풍이라고 불리는 ‘뇌경색(cerebral infarction)’은 혈전과 색전 그리고 혈관염에 의해 뇌혈관이 막히면서 발생한다. 출혈 동반 여부에 따라, 국소 허혈이 심해지면서 완전히 혈류가 차단되는 비출혈성 경색과 허혈-재관류 손상에 따른 속발성 출혈이 동반된 출혈성 경색으로 크게 나눌 수 있다. 피가 굳어진 ‘혈전(thrombus)’은 목동맥, 중간대뇌동맥, 뇌바닥동맥의 양 끝에서 자주 발생한다. 죽상 동맥 경화증, 죽상 판 파열로 혈관이 점차 좁아지면서 진행되고 특히 고혈압, 당뇨병 같은 전신질환과 관련이 많다. 혈관을 막을 수 있는 ‘색전(embolus)’은 다양한 원인으로 발생한다. 심방세동, 심장 판막질환 등 심장 관련 질환, 목동맥 내의 죽상 판, 심장 수술과 관련된 색전증 그리고 큰 뼈 골절과 관련된 지방색전증(fat embolism)도 위험요인이다. 다양한 비감염성 혈관염(vasculitis)도 뇌 전반의 단일 혹은 다발의 경색을 발생시킬 수 있다.

뇌경색과 관련된 증상은 편마비, 편측 감각 장애에서 실어증, 인식 불능 등 손상 부위에 따라 조금씩 달라진다. 간단히 해서 뇌혈관이 막히면, 일시적이지 않은 ‘마비’가 생긴다고 기억하면 된다. 뇌경색은 이런 증상이 나타나고 ‘6시간 이내’에 혈전 용해술 같은 처치를 받는 것이 중요하다.

뇌출혈
‘두개내출혈(intracranial hemorrhage)’은 뇌의 실질과 바깥 어디에도 생길 수 있다. 경질막 바깥이나 경질막 밑의 출혈은 주로 외상(trauma)에 의한 것이다. 뇌실질 내 출혈과 거미막밑출혈은 주로 고혈압과 혈관 기형과 관련 있다.



‘뇌실질 내 출혈(intraparechymal hemorrhage)’은 보통 고혈압으로 생긴 혈관의 약한 부위가 파열되면서 발생한다. 60세 이상 환자의 경우 약 50%가 고혈압과 연관이 있고, 만성 고혈압 환자 사망의 약 15%를 차지한다. 주로 기저핵과 시상(약 65%), 교뇌(약 15%) 그리고 소뇌(약 10%)에서 발생한다. 뇌실질 내 출혈은 출혈 위치와 정도에 따라 의식 장애, 반신불수 등 돌연 발병, 즉, ‘갑자기’ 증상이 나타난다. ‘거미막밑출혈(subarachnoid hemorrhage, SAH)’은 대뇌동맥고리 주변 동맥 분기점에 주머니 모양의 동맥류(saccular aneurysm) 파열이 주된 원인이다. 주머니 모양 동맥류는 인구의 약 2%에서 발견되고 약 90%가 뇌혈관의 앞쪽 주요 동맥 분지점 근처에 존재한다. 동맥류는 혈관 민무늬근과 속 막의 탄력 층이 없는 구조적인 혈관의 발달장애라 알려져 있다.

거미막밑출혈의 경우 ‘망치로 머리를 꽝’ 때린 것 같다고 표현할 정도의 두통을 호소한다. 뇌압 상승에 의한 오심, 구토, 목의 경직 그리고 의식 장애 등이 동반될 수 있다. 간단히 해서 뇌혈관이 터지면, 갑자기 발생하는 ‘극심한 두통’을 기억하면 된다. 뇌출혈은 빠른 검사 후 출혈 부위와 정도에 따른 응급 수술 등 즉각적인 처치가 중요하다.