1990년대 후반부터 2000년대에는 라식, 라섹으로 시력을 개선해 안경, 렌즈를 벗을 수 있었다. 각막 겉면을 절삭해 뚜껑을 만들어 시력을 개선하거나 상피를 제거하는 방식으로 진행돼 짧게는 2일, 길게는 약 5일 정도까지 회복기간이 소요됐다.

이후 의학기술의 발전으로 10여년 전부터는 각막을 열지 않고 시력을 개선할 수 있는 스마일라식, 스마일프로 등이 레이저 시력교정술의 중심축으로 이어져 오고 있다. 각막을 열지 않고도 시력 개선이 가능해 수술 후 다음날부터 일상으로의 복귀가 가능한 이점 덕분이다.

스마일(SMILE)라식은 Small Incision Lenticule Extraction의 약자로 각막에 작은 절개창을 만들어 비쥬맥스 500레이저를 사용해 눈 속에 만들어진 렌티큘을 제거함으로써 시력을 개선하는 시력교정술이다. 각막 겉면은 그대로 유지하면서 내부의 실질만을 정교하게 절제, 분리하기 때문에 기존의 라식, 라섹에 비해 회복속도가 빠르고 건조증 발현이 적어 신속한 회복이 가능하다.

10여년간 스마일라식을 중심으로 이뤄진 시력교정 시장은 한 단계 더 발전한 스마일프로가 등장하면서 또 한번 변화를 겪고 있다. 스마일프로는 비쥬맥스 800 레이저가 적용된 시력교정술로 스마일라식과 같은 알고리즘이 적용되나, 레이저 조사 속도에서 차이가 발생한다.

스마일프로는 기존 스마일라식의 노모그램 기술력이 한층 더 강화된 방법으로 단 10초 이내의 레이저 조사 속도로 기존 스마일라식에 비해 1/3가량 수술 시간이 단축돼 신속한 수술은 물론 회복속도 또한 현저히 빨라졌다.

이로 인해 석션 로스를 예방하고 외부 감염 가능성을 현저히 감소시킬 수 있게 됐다. 빠른 회복은 물론 균일한 눈물막을 유지할 수 있어 시력의 질 또한 높은 이점을 갖추고 있다. 아울러 레이저 장비에 난시 축 보정기능이 탑재돼 있어 난시가 있는 경우라면 스마일프로를 통해 근시와 난시 개선이 가능하다.

실제로 본원에서 스마일라식과 스마일프로 수술 받은 환자의 결과를 각각 비교했다. 스마일프로를 받은 환자군에서 수술 1시간 후 나안시력 개선, 수술 첫날 만족도 97%, 2디옵터 이상 난시 환자군에서 정확도가 상승한 것으로 확인된 바, 스마일프로에 대한 강점을 명확히 확인할 수 있었다.

스마일라식과 스마일프로는 첨단 레이저 기술이 핵심이지만, 수술결과는 장비만으로 완성되지 않는다. 렌티큘 제거과정, 눈물막 보존 등 세밀한 단계에서 집도의의 숙련도와 임상 노하우가 결과를 좌우할 수 있다.

따라서 스마일라식과 스마일프로의 레이저 제조사인 자이스 본사의 공식 인증을 받은 의료진이 직접 진료 및 상담, 수술집도를 시행하는지 확인해야 한다. 또한 스마일라식에 대한 충분한 누적 경험을 통해 수술에 대한 높은 이해로 더 안전한 시력교정술이 가능한지 여부를 확인하는 것이 정확하고 우수한 결과로 가는 기본 조건이라 할 수 있다.