척추나 관절을 다루는 병원은 임산부와는 거리와 멀다고 생각되기 쉽다. 하지만 척추야말로 임신 및 출산과 밀접하게 연관돼 있는 기관이다. 지난해 출산 직후부터 운동과 식이요법으로 다이어트를 해 오다가 골반 통증을 호소하며 병원을 찾은 환자가 있었다. 출산 때 이미 골반이 심하게 뒤틀린 이 환자는 미처 체형을 바로잡을 여유도 없이 강도 높은 운동을 했다고 한다. 그 바람에 서 있거나, 가볍게 걷는 동작만으로도 체형 뒤틀림이 확인될 정도로 증세가 심해진 상태였다.

이처럼 여성이 출산을 할 때는 태아는 물론 태반과 양수 등 물질들이 체외로 빠져나가면서 골반 주변의 근육이 약해지고 심한 경우 골반이 틀어지는 경우도 발생한다. 이렇게 틀어진 골반이 출산 이후 고착화 되면 신체 전반의 균형에까지 영향을 미쳐 허리나 무릎 등에 통증을 야기하는 원인이 될 수 있다.

흔히 누웠을 때 한 쪽으로만 발이 벌어지거나 양쪽 허리 높이가 다르다면 골반 뒤틀림을 의심해볼 수 있다. 엉덩이가 처지거나 섰을 때 무게중심이 한쪽에 실리는 짝다리도 골반 뒤틀림 때문에 발생하는 경우가 있다.

출산 후 이처럼 틀어진 체형과 자세를 제대로 바로잡지 않으면 벌어진 골격 사이로 바람이 들어 산후풍이 발생하거나, 체내순환이 원만히 이뤄지지 않아 팔다리가 저리는 등의 불편감을 느낄 수 있다. 최근 매스컴을 통해 빠른 시간 내에 몸매를 출산 이전으로 되돌리는 연예인을 보면서 자극 받은 일반 여성들이 과도한 운동과 식이요법으로 몸매관리에 열을 올리는 경우가 많다. 하지만 틀어진 체형이 교정되지 않은 상태에서의 과도한 다이어트는 척추와 관절부에 무리를 줄 수 있고, 체내순환이 원만히 이뤄지지 않아 오히려 하복부나 하체가 비만해지는 부분비만을 불러올 수도 있다.

출산 후 잘못된 산후조리로 인한 각종 부작용을 예방하기 위해서는 출산 후 6개월 이내에 골반교정을 포함하는 물리치료를 받는 것이 좋다. 손상되거나 틀어진 체형을 회복하기 위한 호르몬이 출산 후 6개월까지 분비되기 때문이다. 정형외과에서 흔히 행해지는 도수치료나 교정치료는 틀어진 체형을 바로잡으면서 운동능력을 회복시킬 수 있다. 경우에 따라서는 물리치료나 체외충격파 치료 등을 통해 일부 손상된 기능을 회복할 수도 있다. 우리 병원의 경우에도 독일의 올림픽 운동선수들의 재활치료 목적으로 개발된 볼란스(BALL-ance) 도수치료를 도입하고 있다. 보통 디스크 등 척추질환의 재활 목적이나 사고 후 인체 기능성 회복을 목적으로 하지만, 출산 후 여성들의 원활한 혈액순환과 인체 기능성 증진에도 도움을 줄 수 있다.