정의
흉통이란 흉곽의 앞 또는 뒤에서 느껴지는 모든 종류의 통증을 말한다. 흉통의 원인은 근육 긴장이나 소화불량과 같은 가벼운 질환부터 심장질환까지 다양한다. 크게 심장질환이 원인이 되는 경우와 비심장질환이 원인이 되는 경우로 나눌 수 있는데, 가슴 중앙부나 왼쪽에 이전에 경험하지 못한 심한 통증이 느껴지거나 숨이 가쁘고 어지러울 경우에는 병원에 가서 진찰을 받아야 한다.

증상
심장이 원인이 되는 통증 중 가장 많이 나타나는 것은 협심증으로 대개 가슴 부위에 짖누르는 듯한 통증이 매우 심각하게 나타난다. 보통 수분에서 10분 정도 지속되다 가라앉으며 얼마 후 재발하는 이 통증은 목, 턱, 팔 등으로 전이된다. 심근경색증의 경우에도 흉통이 나타나는데 흉통은 협심증과 같으나 통증은 더욱 심하며, 보통 30분 이상 지속되는 것이 특징이다. 이런 증상의 환자는 되도록 빠리 응급차를 불러 병원의 응급치료를 받게 한다. 이 밖에도 식도의 연동운동 장애로 인한 흉통의 증상이 협심증과 비슷하며, 위식도 역류증인 경우는 자로 일어난 다음날 아침에 식도부위에 쓰리고 가슴아픈 현상이 생긴다.

원인
흉통은 협심증, 심근경색증, 대동맥판협착증, 폐색전증, 비궤양성 소화장애, 위식도의 역류나 폐렴 등의 호흡기 감염, 근육 긴장이나 타박상, 늑막염 등 심장질환이 원인 되는 경우와 심장질환 이외의 것이 원인인 경우로 나누어 살펴볼 수 있다.

치료
유통의 우선 원인이 되는 질환을 치료한다. 심장질환과 관련 없는 경우, 호흡과 근육이완법 등을 시행하고 심한 경우에는 원인에 따라서 약물치료를 시행한다.