정의
약을 먹어도 잘 낫지 않는 골반 통증 때문에 고통 받는 여성들이 많다. 생리 전이나 성교 후, 오랫동안 서있을 때 골반 통증이 더 심해지는 사람 중 두통, 허리통증, 소화불량, 우울증, 불안증, 소변이 마려우면 참기 힘든 증상 등이 동반돼 나타난다면 골반울혈증후군(pelvic congestion syndrome)을 의심해야 한다. 결혼 전 여성부터 폐경기 여성에 이르기까지 다양한 연령층에서 나타나는데, 미국의 경우 부인과를 찾는 환자의 약 5%가 골반울혈증후군인 것으로 보고돼 있다. 국내에는 아직 정확한 환자 통계가 없지만 미국과 유사할 것으로 전문가들은 추산한다. 한양대병원 산부인과 조삼현 교수는 “환자들은 여러 가지 통증 때문에 일상생활에 의욕이 없고 성교 통증이 심해 부부 사이도 좋지 않다”며 “이로 인한 스트레스 때문에 증상이 더욱 나빠지는 악순환을 겪는다”고 말했다. 골반울혈증후군은 골반염과 증상이 비슷해 골반염으로 진단 받고 항생제 치료를 받는 경우가 많지만 잘 낫지 않는다. 고려대 안암병원 산부인과 강재성 교수는 “이 병은 최소 30분 이상 환자와 깊이 있는 상담을 해야 알아낼 수 있는 병”이라며 “환자의 생활환경, 정신적인 면과 관련이 깊은 병이기 때문에 2~3분간 짧게 상담해서는 진단이 힘들다”고 말했다.

증상
대부분 난소 주변 혈관과 림프관이 힘없이 아래로 늘어져있다. 때문에 혈액, 림프액이 제대로 순환되지 못하고 통증이 생긴다. 전문가들은 스트레스, 호르몬 이상 때문에 혈관과 림프관이 늘어지는 것으로 보고 있다. 골반울혈증후군의 특징은 골반통증 외에도 다양한 증상이 함께 나타난다는 것. 최근 경희대병원 산부인과 허주엽 교수팀이 골반울혈증후군 환자 68명을 조사한 결과, 환자들은 골반 통증 외에도 허리통증(36%), 비뇨기계 증상(33%), 위장관계 증상(19%), 두통(16%), 생리통(6%), 우울증(3%), 성교통 등 기타(19%) 증상을 호소했다.

원인
골반정맥의 확장 및 울혈로 각종 통증이 생긴다. 골반정맥의 확장 및 울혈은 스트레스, 호르몬 이상 등 때문에 생긴다.

치료
진통제, 호르몬제가 우선적으로 쓰인다. 약을 써도 효과가 없는 경우엔 정신과 치료를 하며 경우에 따라 난소 정맥을 묶거나 제거하는 수술, 또는 자궁을 제거하는 수술을 시행한다.

예방
골반울혈증후군 환자 생활수칙! 1. 골반 내 장기 및 혈관 상태를 정기적으로 검사한다. 2. 가정·직장서 발생하는 어려운 상황을 긍정적으로 생각한다. 3. 어려운 문제 발생 시 혼자서 고민하지 말고 가까운 사람과 상담해 적절한 조치를 받는다. 4. 가족, 친구들과 즐거운 시간을 갖도록 노력한다. 5. 50대 이후에는 본인의 사망, 배우자와의 사별에 대한 준비를 한다. 6. 규칙적인 생활을 한다. 7. 과로를 피한다. 8. 담배, 술, 카페인음료, 약물 남용을 피한다. 9. 충분한 수면을 취한다. 10. 정기적으로 유산소운동을 한다.