정의
외음부로부터 항문 주위에 걸쳐 심한 가려움이 있는 것을 통털어 외음부 소양증 또는 질 소양증이라고 한다. 대개 부인과 외래 환자의 10% 정도에서 나타난다.

증상
성기 부위의 심한 가려움증, 민감성, 자극성, 피부 건조, 얇은 백색의 질 분비물이 나타난다. 성관계시 불쾌함을 동반한다.

원인
정상적으로 분비되는 월경이나 정상 분비물 이외에 질이나 외음부로 흘러나오는 이상분비물을 냉이라고 하는데 냉은 불결한 성관계에 의해서만 생기는 것은 아니다. 정상적으로도 성적 흥분 시 배란시기에도 맑은 대하가 흘러 나올 수 있다. 반면 병적인 대하는 색깔을 띠고 냄새가 나며 외음부를 가렵게 하는데, 외음부질염을 일으키는 가장 큰 원인은 트리코모나스성 질염과 칸디다성(곰팡이성) 질염이다. 전신적 원인으로는 당뇨병, 약에 대한 과민증가 알레르기증, 화학 자극제, 피부질환이 있을 때, 비타민 결핍 특히 비타민 A와 비타민 B군의 결핍이 있을 때, 빈혈, 백혈병, 간염결핵, 신경피부염 등 수 없이 많다.

치료
치료는 소양증을 초래하는 원인을 제거하는 것이 우선되어야 한다. 가능하면 국소 자극제를 없애고 꼭 조이는 옷을 입지 않는다. 하이드로코티손 크림 같은 소양증 치료제를 단기간 사용하는 것도 좋다. 폐경후의 환자에게는 에스트로젠의 질 내 사용에 의한 질 분비물의 제거는 중요한 보조적 치료의 하나다. 부끄러워 병원 방문을 미루다가 2차적 증상이 나타나 고생을 하는 경우도 많으므로 증상이 나타나면 빨리 전문가의 도움을 받는 것이 바람직하다.