정의
특별한 원인없이 상복부 불쾌감 또는 통증이 반복되는 증상을 일컫는데, 아직 병태생리가 확실히 밝혀져 있지 않다. 유병율 약 25%로 추정되는 흔한 질환으로서, 사회적 스트레스가 많아짐에 따라 더욱 증가하고 있다.

증상
식후 포만감, 식욕부진, 복부 팽만감, 조기 포만감, 트림, 상복부 불쾌감 또는 통증, 속쓰림, 오심(메스꺼움), 구토, 위산 역류, 가슴앓이(heartburn) 등의 증세가 나타난다. 이중 식후 불쾌감과 포만감이 가장 흔한 증상이다. 대개 증상을 주기적으로 또는 지속적으로 호소하면서 호전과 악화를 반복하는데 수주간 증상이 없다가 수주 내지는 수개월동안 증상이 다시 지속되기도 한다. Colin-Jones등은 기능성 소화 불량을 궤양형 (ulcer-type), 역류형 (reflux-type), 운동장애형 (dysmotility-type)의 3가지 형태로 분류하였다. 이러한 형태들은 증상에 따라 약간씩만 차이가 있을 뿐, 서로 확실히 구분되지는 않으며 여러 형태의 증상이 함께 나타나기도 한다. 실제 궤양이 없는데도 궤양 환자처럼 속이 쓰리고 아픈 궤양형의 경우 흔히 밤에 발생하는 심와부 동통을 호소하는데, 흔히 음식이나 제산제에 의해서 증상이 호전된다. 위산 분비 자체는 정상이지만 환자가 위산에 대해 민감한 반응을 보이는데, 정확한 원인은 모르며, 다양한 정신적, 환경적, 스트레스성 요인들이 관계될 수 있다. 불안, 신경증, 우울증이 정상인에 비해 많은 편이다. 스트레스 자극에 대해 정상인과 비슷하게 반응하지만, 장기 통각 역치 (visceral pain threshold)가 정상인에 비해 낮다. 역류형은 위식도 역류 질환처럼 신물이 넘어오거나 가슴 중앙이 쓰리고 아픈 증상을 보이고, 운동장애형은 상복부 팽만감과 구역질을 호소하는 경우가 많은데, 위배출능이 감소되었거나, 위가 음식물로 팽만될 때 내장 감각신경이 과민 반응을 보임으로서 증상을 나타낸다. 우리나라에서는 운동장애형이 가장 흔한 것으로 보고된 바 있다. 비궤양성 소화불량과 과민성 대장 증후군은 만성적 재발성 질환인데, 분명한 스트레스나 정신적 요인이 있을 경우 과도한 검사를 지연해야한다. 그러나 증상이 계속 지속될 경우에 는 상부 위장관 내시경과 담도 및 췌장에 대한 초음파 검사를 시행해야 한다.

원인
병태생리학적 분류상 전체 환자의 10-20%는 비전형적인 위·식도역류질환, 약 35%는 위의 운동이상, 30-60%는 H. pylori 감염, 나머지는 위 운동의 부조화 내지는 장의 감각능 이상 등으로 나타난다. H. pylori가 위염이나 소화성궤양의 중요한 병인으로 밝혀졌지만, 비궤양성 소화불량의 병인으로서의 역할은 증명되지 않았다. 헤리코박터 파이로리(Helicobacter pylori, 이하 H. pylori)라는 세균이 위염이나 소화성궤양의 중요한 병인으로 밝혀졌지만, 비궤양성 소화불량의 병인으로서의 역할은 증명되지 않았다. 비궤양성 소화불량에서 H. pylori의 감염률은 37%∼50%정도를 보였지만, 대조군에서도 32%를 보여 차이가 없었다.

치료
기능성 소화불량은 기질적인 병변은 없이 다양한 임상 형태로 나타나기 때문에 치료가 단순하지 않다. 식이 및 정신적 스트레스 등의 영향을 많이 받으면서, 증상의 호전과 악화를 반복할 뿐만 아니라, 위약(placebo)에 대해 약 13∼73%에서 증상의 호전을 보일 수 있으므로 치료 효과의 판정도 어렵다. 환자가 암과 같은 다른 질환을 걱정하는 것이 오히려 스트레스 요인으로 작용하는 경우가 많으므로 담당의사는 병에 대해 잘 설명하여 충분히 이해시키고 안심시킬 필요가 있다. 약에 의존하여 장기적으로 복용하는 것보다는 증상이 심할 때에만 약물을 복용하고 평소에는 생활 습관의 개선 및 식이요법에 중점을 두는 것이 바람직하다.