정의
소아에게 발병하여 후에 수족 마비의 후유증을 남기는 병. 성질이 다른 두 가지 병의 총칭으로 쓰이는데, 하나는 척수성 소아마비(폴리오)이고, 다른 하나는 뇌성 소아마비이다. 척수성 소아마비는 전염병으로서, 척수신경이 폴리오바이러스에 침범되어 수족의 마비가 일어난다. 뇌성 소아마비는 출산 전후의 여러 가지 원인에 의하여 뇌신경이 침범되어 일어나는 것으로 전염성은 전혀 없다. 또 마비의 상태도 현저하게 달라서, 척수성 소아마비의 경우는 움직이지 않는 손발을 다른 사람이 굴신시키면 힘이 빠진 것 같이 흐늘흐늘 움직이는 이완성 마비이지만, 뇌성 소아마비는 손발의 근육이 뻣뻣해지는 경직성 마비를 일으킨다.

증상
마비는 상체보다 하반신에 나타나는 경우가 대부분이며 마비정도도 다리에 더 심하다. 크러치(목발)이나 한쪽 발만 이상이 잇을 경우 보조기를 이용해 불완전하나 자력 보행을 할 수도 있다. 대부분 용변을 스스로 볼 수 있으며 성기능은 정상이다. 마비부위에도 감각은 이상이 없다.

원인
소아마비를 일으키는 바이러스균이 음식과 함께 입으로 들어가 척수까지 침범, 마비가 되면서 발생한다. 하지만 환경위생이 개선되고 예방접종 시행이 잘 되면서 최근에는 새로운 소아마비 환자가 거의 발생하지 않고 있다.

치료
척수에 손상이 생기면 원인적으로 회복시킬 수 있는 방법은 없다. 그러나 마비된 기능을 부분적으로 향상시키는 물리 및 재활치료나 보조기 등을 사용해 더 이상의 변형이 생기지 않도록 한다.