정의
사회공포증이라고도 불린다. 사람을 대하거나, 남들 앞에서 발표를 하거나 하는 상황에서 심한 불안을 느끼는 증상이다.

증상
대인상황이나 무대 상황 등 일상 생활 전반에 걸쳐 나타날 수 있다. 신체적 증상으로는 얼굴이 붉어지고 호흡이 가빠지고 숨쉬기 힘들어지고, 심장이 빨리 뛰고, 진땀이 나고, 손발이 저리기도 한다. 심하면 목소리를 내지 못하고, 복통이나 어지러움을 느낄 수도 있다. 이런 불안의 기본에는 남들이 자신을 이상하게 보지 않을까 하는 생각과 자신이 긴장한 것을 남들이 알아챌까 하는 두려움, 남들이 자신을 싫어할 것이라는 걱정 등이 있다. 이 때문에 사람을 피하게 된다.

원인
확실히 밝혀지지 않았다. 불안을 일으키는 신경 전달물질이 많거나 어린시절의 양육방식이 원인이 하나로 추정되고 있다. 약물을 잘못 복용했을 때도 나타날 수 있다.

치료
최소 8주에서 16주 동안의 약물 치료만으로도 80% 이상의 환자에게서 증상이 없어졌다는 연구 결과가 있다. 그러나 환경적 요인과 생물학적 요인이 합쳐져 증상이 시작되고, 또 시작된 증상이 지속되기 때문에 10~12주간 인지-행동 치료와 함께 약물치료를 병행하는 것이 좋다. 인제행동요법이란 잘못된 생각과 행동을 교정해주는 치료다. 사회공포증 환자들은 자신의 조그만 잘못도 용납하지 않는 완벽주의적 경향이 있고 다른 사람들이 자신의 실수를 발견할 것이라는 두려움 때문에 더 잘 실수를 하게 된다. 두려워 하는 상황을 단계별로 차근차근 접근시켜서 극복해지면 약 85%에서 호전된다. 이 때 집단치료를 받으면 효과가 더욱 좋다.