정의
A형 간염은 A형 간염 바이러스에 의한 간의 염증반응이다. B, C, D형 간염과 달리 만성으로 진행되지 않는다. 잠복기는 약 30일 정도다. 일단 A형 간염이 회복되면 후유증이 남지 않고 평생 면역을 얻어 재발되지 않는다.

증상
거의 증상이 없거나 경미한 경우가 보통이다. 따라서 진단되지 않은 채 지나가는 수가 많아 보고되지 않는 사례가 많을 것으로 추측된다. A형 간염 바이러스에 감염되면 일단 발열, 식욕감퇴, 구역, 구토, 쇠약감, 복통, 설사 등의 증상이 나타난다.

원인
몇몇 세균감염, 간염 바이러스 이외의 바이러스 및 어떤 기생충에 의한 감염이 원인이다. A형 간염 바이러스는 감염된 사람의 소변과 대변에서 검출되고, 오염된 음식물과 물을 통해 다른 사람에게 전파돼 발병한다.

치료
특별한 치료법은 없다. 휴식과 안정이 필요하다. A형 간염에 걸린 대부분의 사람은 4~6주 후 증상이 호전되고 3개월 경에는 회복된다. 질병기간 동안과 회복 후 최소한 3개월간은 금주해야 한다. 진통제를 포함해 약물을 복용하기 전 의사와 상의해야 한다. 드물게 간기능부전으로 진행할 경우 간이식이 필요하다.

예방
개인 위생을 잘 유지하면 예방된다. 피임을 하고, 바이러스에 감염된 체액이나 오염됐을 가능성이 있는 주사바늘을 같이 사용하지 않는다. 여행할 때는 A형 간염 바이러스 예방접종이 필요하다.