정의
매독은 나선충인 매독트레포네마(Treponema pallidum )라는 병원체의 감염으로 인해 생기는 만성전염병으로 대표적인 성전파질환의 하나로서 주로 매독 환자와의 성교 또는 입맞춤 등으로 감염된다. 간혹 모체로부터 태아에게 전염되기도 한다. 감염된 후 경과함에 따라 증세가 달라지는데, 제1기·제2기·제3기 및 변성 매독 등으로 구분되며, 태아가 자궁 내에서 감염된 것은 선천성 매독이라고 한다.

증상
접촉후 3-6일이 경과하고 나타나는 증상으로 성기, 입, 직장에 붉은 궤양이 생기고 통증이 있다. 궤양은 남성의 경우 음경, 여성의 경우 질과 자궁 경부에 까지 영향을 끼친다. 궤양이 나타나고 6개월이 지난 후에 시작되는 증상으로는 발열, 두통과 함께 목과 겨드랑이 및 대퇴부 안쪽에 있는 임파선이 붓고, 음경이나 질 그리고 입주변에 피부발적과 점액성의 막이 생긴다. 작고, 붉은 인설 상태의 종기가 피부발적 부분에 생기기도 한다. 앞의 두 단계가 지난 후 수년이 지난 다음 생기는 증상으로 발기 불능, 과도한 알콜 복용, 균형감각 상실, 다리의 감각이 없어지거나 발을 찰 때 통증 등이 있으며 이는 앞의 두 단계에서와는 달리 전염은 되지 않는다.

원인
박테리아 일종인 트레포네마(Treponema pallidum)가 원인균으로 매독은 성관계나 태반을 통해 감염된다.

치료
매독의 치료는 환자와 성관계를 맺은 상대방이 모두 치료를 받는 일반요법과 항생제를 사용하는 약물요법이 있다. 일반요법의 경우 치료 후 6개월 동안 매월 혈액검사를 통해 재발 여부를 알아보고, 그 후 2년 동안은 3개월에 한 번씩 검사해야 한다.