정의
뇌에서 각종 호르몬 분비를 지휘하는 뇌하수체에 종양이 생긴 것으로 호르몬의 이상을 초래한다. 뇌하수체 종양은 호르몬을 과잉 분비하거나 종양 자체의 호르몬 분비는 없이 주위 조직에 영향을 미쳐 호르몬 분비 이상을 가져올 수 있다. 뇌하수체 전엽에서 발생하고 악성보다는 양성인 경우가 많아 다른 장기로의 전이가 없고 그 성장속도가 느리다. 그러나 합병증은 삶의 질을 크게 저하시키고 수명도 단축시킨다.

증상
종양에서 분비되는 이상 호르몬에 따라서 여러 증상을 보인다. 우선 뇌하수체 종양의 절반을 차지하는 유즙분비호르몬을 과잉 분비하는 종양은 여성에게는 불임을 남성에게는 발기부전을 동반한다. 성장호르몬을 분비하는 종양은 신체의 일부분이 커지는 말단 비대증을, 부신을 자극하는 호르몬을 과잉 분비하는 종양은 체내 전해질 및 체형의 변형을 가져온다. 계속 성장하는 뇌하수체 종양은 종양 주위 세포에 영향을 미쳐 호르몬 분비의 감소를 가져올 수도 있다. 뇌하수체 종양이 후엽에서 발생한 경우에는 수분조절에 관여하는 항이뇨 호르몬의 분비가 감소된다. 또한 뇌하수체 종양의 종류에 관계없이 종양의 크기가 커지면 시신경을 압박해서 두통을 유발하고 시력에 문제를 일으키기도 한다.

원인
뇌하수체 종양의 발생 원인은 밝혀지지 않은 경우가 대부분이지만 일부는 유전적인 다발성 내분비 종양과 연관되어 있다.

치료
뇌하수체 종양의 증상을 보이면 혈액검사와 MRI 촬영을 통해 종야의 유무를 진단한다. 치료에는 수술요법과 약물요법이 있다. 유즙분비호르몬을 과잉 분비하는 종양의 경우 약물치료가 우선이나 대부분 수술치료를 통해 종양을 제거하는 것이 최선이다.